Космічні сили США (USSF) зробили важливий крок до створення високошвидкісної військової мережі в орбітальному просторі. Командування уклало контракт із приватною компанією K2 Space на суму $22,9 млн. Мета угоди — проведення повноцінних випробувань лазерних терміналів зв'язку Enterprise Space Terminal (EST) у реальних космічних умовах.
Завдання та строки реалізації
Згідно з умовами договору, компанія K2 Space зобов'язана до 2028 року інтегрувати два лазерні термінали у власні супутникові платформи. Після виведення апаратів на орбіту інженери мають продемонструвати успішну передачу даних між супутниками. Це стане доказом працездатності технології в умовах, де апарати рухаються з величезною швидкістю та перебувають на відстані тисяч кілометрів один від одного.
Програма Enterprise Space Terminal
Цей контракт є частиною масштабної програми Enterprise Space Terminal, загальна вартість якої оцінюється приблизно в $100 млн. Ініціатива була запущена у 2024 році з метою стандартизації космічного зв'язку. У розробці терміналів беруть участь кілька великих гравців оборонно-промислового комплексу: CACI International, General Atomics та Viasat.
Хоча замовник поки що не розкриває, чиї саме пристрої будуть встановлені на супутниках K2 Space для польотних випробувань, ключовою вимогою є уніфікація. Усі рішення створюються за єдиними технічними стандартами, що забезпечить сумісність обладнання різних виробників у єдиній мережі.
Технологічний прорив
Лазерний зв'язок розглядається як фундамент для майбутньої військової космічної інфраструктури. На відміну від традиційних радіохвиль, оптичні промені дозволяють передавати колосальні обсяги інформації. Однак технологія вимагає виняткової точності наведення. Супутники, що летять на орбіті, повинні утримувати вузьконаправлений промінь один на одному, попри відносний рух та величезні відстані.
Стратегічне значення
Проект фінансується в рамках програми Space-Based Sensing and Targeting. Цей підрозділ відповідає за розвиток систем раннього попередження про загрози, супровід цілей та створення глобальної оптичної мережі Space Data Network. Новий контракт із K2 Space також підтверджує поглиблення співпраці Пентагону з приватним сектором. Раніше компанія вже була обрана учасницею програми OPIR Space Modernization Initiative, спрямованої на модернізацію технологій космічного попередження.
