На чемпіонаті світу-2026 офіційно розпочався найбезкомпромісніший етап турніру — матчі на вибування. У самому першому поєдинку 1/16 фіналу вболівальники стали свідками справжньої футбольної драми, де доля путівки вирішувалася в останні секунди основного часу.
Обидва колективи вперше в своїй історії виступали на стадії плей-офф чемпіонату світу, що додало матчу неймовірної напруги. Перша половина зустрічі пройшла під явним знаком переваги канадців, однак їхнім атакам перешкодив капітан і воротар збірної ПАР Ронвен Вільямс, який перетворився на справжню стіну для суперників.
Драматичний фінал і історичний гол
Після перерви гра дещо вирівнялася, але саме збірна Канади була налаштована вирішити хід поєдинку в основний час. Коли здавалося, що матч неминуче перейде в овертайм, «кленові» знайшли свій шанс. На 90+2 хвилині півзахисник Стівен Еустакіо перехопив м'яч на підступах до штрафного майданчика і бильярдним ударом низом влучив точно в лівий кут воріт — 0:1.
Обезкровлена ПАР відповідати вже просто не мала часу. Завдяки єдиному голу збірна Канади вирвала перемогу і стала першою командою, що пройшла до 1/8 фіналу турніру.
Новий рекорд для канадського футболу
Ця перемога стала справжнім проривом для національної команди. До поточного турніру «кленові» зазнавали поразки у всіх матчах Мундіалів, у яких брали участь (у 1986 та 2022 роках). Тепер же вони не лише успішно вийшли з групи, але й подолали стартовий раунд плей-офф, встановивши новий рекорд у своїй історії.
У рамках 1/8 фіналу канадська команда скрестить зброю з переможцем пари Нідерланди – Марокко, що обіцяє ще більш захопливу боротьбу на наступному етапі чемпіонату.
