В Австралії сталося подія, яку можна назвати історичною інтригою з хепі-ендом. У публічній бібліотеці міста Кіама повернули книгу, що зникла майже півтора століття тому. Раритетне видання «Афінські давнини» (Antiquities of Athens), надруковане у 1858 році, було знайдено в самому несподіваному місці — у замурованому в каміні чайному ящику.
Випадкове відкриття в старому домі
Знахідка стала результатом ремонту старого сімейного будинку, який проводив місцевий житель Росс Сіммонс. Під час робіт він натрапив на прихований ящик, де лежала книга. За словами Сіммонса, найімовірніше, саме його прадід, Джон Сіммонс, колись взяв цей том у бібліотеці і так і не повернув його, сховавши в домі.
Секрет з 1870-х років
Бібліотека Кіами почала свою роботу у 1872 році. Знайдене видання мало номер 506 у першій колекції, що підтверджує його статус одного з найстаріших експонатів. Співробітники закладу припускають, що книгу не здали на полицю ще в перші роки існування бібліотеки. Протягом 150 років вона залишалася в таємниці, поки не була виявлена під час реставрації.
Штраф у 28 тисяч доларів
Ситуація з простроченням книги, якби вона розглядалася за старими правилами, могла б обернутися колосальним штрафом. Розрахунки показують, що сума заборгованості становила б близько 28 тисяч австралійських доларів. Однак встановити особу останнього читача, формально відповідального за книгу, вже неможливо — архівні записи 1870-х років не збереглися.
Нова доля раритету
Зараз книга повернулася на законне місце. Тепер цей унікальний екземпляр стане частиною краєзнавчої колекції бібліотеки Кіами. З огляду на високу цінність та історію знахідки, видання більше не буде видаватися читачам для читання, ставши постійним експонатом.
