Історія зробила повне коло. Якщо 16 років тому чемпіонат світу в ПАР відкривався матчем з участю мексиканців і господарів турніру, то у 2026 році легендарна арена «Ацтека» у Мехіко знову стала місцем старту Мундіалю. Збірна Мексики, скориставшись фактором рідних стін, здобула впевнену перемогу над ПАР з рахунком 2:0.
Церемонія відкриття: від Шакіри до Бочеллі
Перед стартом вирішального матчу глядачі стали свідками масштабного шоу. Головною зіркою церемонії стала колумбійська співачка Шакіра, яка своїм виступом з хітом «Dai Dai» запалила стадіон. Їй компанію склали такі світові зірки, як Burna Boy та J Balvin, створивши атмосферу справжнього свята.
Другою, офіційною частиною церемонії стало урочисте виведення прапорів усіх країн-учасниць ЧС-2026 за 20 хвилин до початку гри. Гімн турніру прозвучав у виконанні легендарного Андреа Бочеллі та EJAE.
Перший тайм: домінування господарів
Перша половина зустрічі пройшла під повним диктатом збірної Мексики. Господарі поля вийшли вперед вже на 9-й хвилині. Все почалося з грубої помилки воротаря ПАР Вільямса, який віддав неточну передачу на Сітоле. Південноафриканець важко приборкав м'яч і тут же потрапив під пресинг Ліри. Мексиканець чисто зіграв на перехопленні, відпасувавши м'яч Кіньйонесу. Той швидко підпрацював снаряд і холоднокровно пробив із центру штрафного — 1:0.
Південноафриканці намагалися відновитися після удару ближче до кінця тайму, але серйозної загрози воротам суперника не створили. Мексиканці мали кілька шансів подвоїти перевагу, але рятували сейви Вільямса та стійка, яка прийняла на себе постріл Кіньйонеса на 42-й хвилині.
Другий тайм: три червоні картки і перемога
Другий тайм почався з драматичного епізоду. На 50-й хвилині збірна ПАР залишилася в меншості: пряму червону картку отримав Сітоле. Після цього шанси африканців на порятунок гри практично звелися до нуля.
Мексиканці скористалися чисельною перевагою. На 67-й хвилині вони подвоїли рахунок після зразкової атаки: Альварадо з правого флангу виконав точний навіс на дальній кут, де першим на м'ячі опинився Рауль Хіменес. Форвард впевнено головою відправив м'яч у сітку — 2:0.
Напруга на полі зростала. На 84-й хвилині арбітр після перегляду відеоповтору вигнав ще одного гравця ПАР — Зване за відштовхування. А у компенсований час бразильський суддя Вілтон Сампайо вирівняв склади, показавши пряму червону картку мексиканцю Монтесу. Поєдинок завершився перемогою Мексики з рахунком 2:0.
Історія протистояння та підсумки
До цього матчу суперники мали яскраву історію очних зустрічей. У товариських іграх 1993 та 2000 років сильнішою була Мексика (4:0 та 4:2). Єдину перемогу ПАР здобула на Золотому кубку КОНКАКАФ у 2005 році (2:1). Найбільш пам'ятним став матч ЧС-2010, який завершився нічиєю 1:1.
Збірна Мексики підтвердила свій статус лідера за кількістю участі в матчах-відкриттях світових першостей, ставши першою командою, що зіграла в самому першому матчі історії ЧС у 1930 році.
У квартеті А, окрім Мексики та ПАР, виступають збірні Південної Кореї та Чехії. Їх очний поєдинок стартового туру відбудеться в ніч на 12 червня.