У світі мобільних технологій існують не лише успішні релізи, а й «дороги, яких не було». Яскравим прикладом такої альтернативної історії став прототип смартфона Microsoft під кодовою назвою «Raven». У мережі з'явилися якісні фотографії пристрою, який міг стати першим власним телефоном корпорації, передвістявши появу Surface Duo на кілька років. Однак доля цього пристрою виявилася трагічною: він так і не побачив масового ринку.
Естетика планшета в корпусі смартфона
Судячи з опублікованих знімків, прототип Raven кардинально відрізнявся від звичних нам смартфонів того часу. Якщо у 2013–2014 роках ринок домінували пристрої з пластиковими або скляними корпусами, то Microsoft вирішила піти шляхом мінімалізму та преміальності. Корпус пристрою був виконаний зі світло-сірого металу, що надавало йому суворого та ділового вигляду.
Дизайнери явно орієнтувалися на успішну лінійку планшетів Surface 2. На задній панелі пристрою красувався великий логотип Windows, а передня частина була позбавлена зайвих деталей, за винятком характерних сенсорних кнопок навігації. Камера, розташована в кутку, і спалах виглядали скромно, що відповідало технологічним стандартам середини 2010-х років.
Чому проект було закрито: Фактор Nokia
Головною причиною скасування проекту Raven стала одна з найгучніших угод в історії IT-індустрії. У вересні 2013 року Microsoft оголосила про покупку мобільного підрозділу Nokia. Це рішення кардинально змінило стратегію компанії. Замість того щоб розробляти власний «Surface Phone» з нуля, корпорація отримала готову потужну екосистему Lumia.
Продовження паралельної розробки власного смартфона втратило економічний сенс. Ресурси були перенаправлені на підтримку та розвиток лінійки Lumia, першим значущим релізом якої став Lumia 535. Таким чином, проект Raven було заморожено і забуто, поступившись місцем пристроям, які ми знаємо з історії Windows Phone.
Повернення до ідеї: Від Raven до Surface Duo
До ідеї створення власного смартфона техногігант повернувся лише через шість років після провалу Windows Phone. У 2020 році на світ з'явився Surface Duo — пристрій з двома екранами, який став втіленням амбіцій Microsoft у світі мобільної розробки. Однак, на відміну від концепту Raven, Duo зіткнувся з серйозними проблемами: складна конструкція, високі ціни та недороблене програмне забезпечення не дозволили йому завоювати масову любов користувачів.
З'явлення фотографій прототипу Raven нагадує нам, що історія технологій повна випадковостей. Можливо, якби Microsoft не купила Nokia, ми б сьогодні користувалися зовсім іншими пристроями, а ринок смартфонів виглядав би інакше.
