Вчені з Університету Гриффіта (Австралія) представили дані, які можуть перенести історію вживання психоактивних речовин людьми на тисячі років у минуле. Дослідження, опубліковане в науковому журналі Science Advances, присвячене двом давнім мисливцям, рештки яких були знайдені на індонезійському острові Сулавесі. За оцінкою професора Адама Брумма, який очолював роботу, виявлені сліди можуть виявитися найдавнішим свідченням вживання психоактивних речовин у світі.

Як вчені прийшли до висновку

Ключовим матеріалом стали зуби двох мисливців-збирачів. Один із них жив приблизно 25–16 тисяч років тому, інший — 7,6–6,3 тисячі років тому. На зубах обох фахівці помітили незвичайні ознаки зносу у вигляді характерних круглих западин. За допомогою спеціальних аналізів дослідники встановили, що такі сліди виникають у результаті тривалого розсмоктування горіха бетеля. Для перевірки гіпотези команда провела експеримент, замочивши горіхи в штучній слині: виявилося, що навіть просте розсмоктування цілого насіння здатне вивільнити достатню кількість психоактивних речовин, щоб вплинути на роботу мозку.

Що таке горіх бетеля і як його вживають

Горіх бетеля — це насіння арекової пальми. При його вживанні в людини виникає легке піднесений настрій, стан ейфорії, а також підвищується чутливість. «Хоча в західному суспільстві ця речовина мало відома, вона є четвертою за популярністю психоактивною речовиною у світі після алкоголю, кофеїну та нікотину», — зазначив Брумм. Нині насіння бетеля жують, змішуючи з гашеним вапном та іншими інгредієнтами; така практика широко поширена в Південній та Південно-Східній Азії і, за оцінками, торкається приблизно десятої частини населення планети.

Перегляд попередніх уявлень

Раніше вважалося, що вживання психоактивних речовин почалося лише після появи землеробства — близько 13 тисяч років тому, разом із винаходом алкогольних напоїв. Нове дослідження ставить цю теорію під сумнів: корені найпоширеніших психоактивних речовин, за словами Брумма, сягають значно глибшого минулого. «Це дослідження означає, що деякі види сучасної залежної поведінки беруть початок у традиціях давніх мисливців», — додав учений. Таким чином, історія «хімічного» впливу на свідомість може виявитися значно давнішою, ніж вважалося.