СКЬОС — НАСА відновлює свій проєкт зі створення надзвукового випробувального літака для підкорення нових висот, відкриваючи нову складну главу в історії. У своїй промові на саміті All-In, що відбувся в Лос-Анджелесі в середині вересня 2026 року, адміністратор НАСА Джаред Айзекман підніс міжнародним спостерігачам за авіаційною галуззю великий сюрприз.

Інтригуючий силует та зміна стратегії НАСА

На проєкційному екрані позаду нього з'явився темний силует дуже загадкового обладнання, що швидко викликало асоціації з легендарним надзвуковим розвідувальним літаком SR-71 Blackbird, який колись панував у небі під час холодної війни. Коли інтерв'юер наполегливо запитав, чи зображений на знімку літак SR-71, Айзекман ухильно відповів: «Ви впевнені, що це Blackbird?» Керівник НАСА ухилився від прямої відповіді, але підкреслив, що агентство готується «повернутися до польотів на дуже великі висоти і на дуже великі швидкості».

Це загадкове зображення негайно викликало припущення про новий проєкт експериментального літака нового покоління, що входить до знаменитої серії американських літальних апаратів X-plane. Слідуючи новим вказівкам керівництва НАСА, агентство має намір докорінно змінити свою стратегію інвестицій у технології. Замість того щоб продовжувати використовувати бюджетні кошти для підтримки великих підрядників у модернізації 40-річних конструкцій двигунів у гонитві за кількома мізерними відсотковими пунктами підвищення паливної ефективності, НАСА зосередить ресурси на новаторських конструкціях планерів і двигунів. Випробувальний проєкт надзвукового літака X-59, що досяг швидкості 1,1 Маха на початку 2026 року, розглядається лише як початок набагато амбітнішої серії планів на майбутнє.

Таємниче зникнення SR-71 та інженерні загадки

Сקרовність експертів посилилася, коли з'явилася інформація про те, що літак SR-71 номер 844, що зберігався в Центрі льотних досліджень ім. Армстронга на авіабазі Едвардс у Каліфорнії (США), раптово зник зі свого відкритого виставкового майданчика. Супутникові знімки, зроблені в травні 2026 року, показують, що останній літак Blackbird, який піднявся в повітря в 1999 році, був переміщений в ангар для технічного огляду. Ця деталь, у поєднанні із заявою директора Айзекмана, відкриває дві основні можливості: або НАСА досліджує можливість відновлення деяких технічних основ легендарного літака, або розробляє зовсім новий прототип, заснований на генетичному коді цього типу літальних апаратів.

Суперечливі дані

Однак прагнення до екстремальних швидкостей і висот у десятки тисяч метрів у сучасних умовах викликає серйозні питання про його практичну ефективність і вразливість. Озираючись на історію, можна сказати, що попередні покоління високошвидкісних розвідувальних літаків не були повністю невразливими, як багато хто вважає. Літак А-12, «сестра» SR-71, двічі був уражений зенітними ракетами С-75 над Північним В'єтнамом, що призвело до його виведення з експлуатації всього через рік служби. Навіть SR-71 дивом уникнув влучання північнокорейських ракет С-75 у 1980-х роках, зберігшись лише завдяки системі радіоелектронної боротьби, а не лише завдяки своїй чудовій швидкості.

Аналіз загроз та сучасні системи ППО

Аналітики вважають, що проблеми, які стоять перед майбутніми гіперзвуковими літальними апаратами, є ще серйознішими, оскільки багато потенційних противників США вже володіють надзвичайно досконалими багаторівневими системами протиповітряної оборони. Китай ввів в експлуатацію висотні перехоплювачі, такі як HQ-19 і HQ-29, здатні нейтралізувати цілі, що рухаються з надзвичайно високими швидкостями. Тим часом Росія продовжує підтримувати високощільну мережу протиповітряної оборони, що включає комплекси С-500 і А-235, здатні уражати цілі на кордоні космічного простору. Незважаючи на деякі затримки в розробці нового покоління винищувачів-перехоплювачів для Арктики, розгортання гіперзвукової зброї в глибині повітряного простору залишається вкрай ризикованим підприємством.