На саміті НАТО в Анкарі було прийнято історичне рішення, що змінює статус-кво на східному фланзі Альянсу. Місія Baltic Air Policing, яка понад два десятиліття забезпечувала безпеку повітряного простору країн Балтії, офіційно трансформована. Тепер вона отримала статус повноцінної повітряної оборони.

Про це повідомив президент Литви Гітанас Науседа. На його думку, зміна формату стала відповіддю на нову реальність, де загрози перестали бути теоретичними.

Від супроводу до оборони

Місія Baltic Air Policing була створена у 2004 році, одразу після вступу Литви, Латвії та Естонії до НАТО. Оскільки ці держави не мають власної винищувальної авіації, захист їхніх кордонів взяли на себе союзники. До недавнього часу головним завданням пілотів було виявлення та супровід російських військових літаків, що виконували польоти поблизу кордонів Балтії.

Однак ситуація змінилася. Цього року літаки НАТО вперше застосували зброю в рамках цієї місії. Над територіями Естонії та Латвії було збито безпілотники, які, за попередніми оцінками, були українськими та випадково перетнули кордон.

В Альянсі визнали, що раніше зброя не застосовувалася, оскільки формат створювався виключно для умов мирного часу. Гітанас Науседа підкреслив важливість цього кроку:

«Таким чином ми показуємо, що звертаємо увагу на інциденти. Це свого роду стримування. Але те, що відбувається сьогодні, вже не є повністю мирною обстановкою».

Нова швидкість реакції

Міністр закордонних справ Естонії Маргус Цахкна зазначив, що оновлений формат дозволить швидше реагувати на повітряні загрози. Це забезпечить більшу гнучкість при прийнятті рішень у критичні моменти.

Зараз винищувачі Baltic Air Policing піднімаються в повітря щоразу, коли російська військова авіація виконує польоти над міжнародними водами від Калінінградської області до Фінської затоки та далі вздовж кордонів основної території Росії.

Масштабування та технології

Місія вже не раз змінювалася у відповідь на геополітичну обстановку. Після окупації Криму Росією у 2014 році вона була суттєво розширена. Зараз у ній беруть участь понад десять винищувачів, які на ротаційній основі надають три країни-члени НАТО. Авіація розміщується на двох військових аеродромах у регіоні.

Паралельно зі зміною статусу місії, НАТО впроваджує нові технології для посилення контролю. Альянс запускає систему штучного інтелекту Maven Smart System (MSS NATO), розроблену компанією Palantir Technologies. Вона призначена для аналізу розвідувальної інформації та моніторингу обстановки на східному фланзі, включаючи відстеження потенційних загроз та переміщень військ.