Цього тижня Вашингтон знову заговорив про Наталі Гарп — 35-річну помічницю президента Дональда Трампа, яка за останні місяці перетворилася з маловідомої фігури на одну з найвпізнаваніших осіб у найближчому оточенні глави Білого дому. Поводом для нової хвилі обговоржень стало публічне заявлення сенатора-демократа від Джорджії Джона Оссоффа, який у передвиборчій промові безпосередньо згадав Гарп, заявивши, що Трамп, на його думку, «здається, більше зацікавлений у будівництві балівної зали та побаченнях з Наталі», ніж у виконанні президентських обов'язків. Заявлення миттєво розлетілося по соціальних мережах і спровокувало різку реакцію Білого дому, а також цілу хвилю спекуляцій щодо характеру стосунків між президентом і його помічницею.

«Побачення з Наталі»: як сенатор Оссофф вивів тему на перший план

Риторика Оссоффа стала не просто передвиборчим жестом, а точкою, в якій накопичені в американських медіа питання про ступінь близькості Гарп до Трампа вилилися в відкриту політичну дискусію. Як зазначають американські ЗМІ, згадка помічниці в контексті «побачень» і «балівної зали» негайно породила в соцмережах припущення про роман, хоча жодна зі сторін офіційно такі стосунки не підтверджувала. Білий дім відреагував на заявлення різко, а в публічному просторі швидко сформувалися два табори: одні бачать у Гарп символ «нездорової» концентрації впливу в руках однієї особи, інші — відданого та компетентного працівника, якого несправедливо виривають із професійного контексту.

Від «забутої американки» до найближчого оточення: шлях Наталі Гарп

Біографія Гарп сама по собі стала частиною її публічного образу. Народжена в Каліфорнії, вона закінчила Університет Пойнт-Лома-Назарин у Сан-Дієго у 2012 році та здобула ступінь магістра бізнес-адміністрування в Університеті Ліберті у Вірджинії у 2015 році. У 2019 році вона написала в LinkedIn про свій досвід боротьби з раком кісток і про те, що лікарі не запропонували їй достатньої кількості варіантів лікування, високо оцінивши підписаний Трампом у 2018 році Закон про право на експериментальне лікування. «Мій онколог не казав мені, що в мене є інші варіанти, — це сказав мені Дональд Трамп», — цитували її слова американські видання. Ця історія привернула увагу Fox News та програми Fox & Friends, а Трамп публічно назвав її «чудовою» гостею. Рік по тому, на Національному з'їзді Республіканської партії 2020 року, Гарп, представивши себе як «забуту американку з Каліфорнії», порівняла Трампа з Джорджем Бейлі з фільму «Це чудове життя» і сказала: «Я б не була живою сьогодні без нього». Після переїзду на Флориду, неподалік від курорту Мар-а-Лаго, вона у 2020 році стала ведучою правого телеканалу OANN, а у 2022 році залишила його і почала працювати безпосередньо на Трампа.

«Принтер» у Овальній залі: як Гарп впливає на інформаційний потік

За даними газети New York Times, під час президентської кампанії 2024 року колеги прозвали Гарп «принтером»: вона постійно супроводжувала Трампа з портативним принтером і запасною батареєю, роздруковуючи для нього статті, новини та контент із соціальних мереж на папері — у тому форматі, який президент віддає перевагу електронним пристроям. Після повернення Трампа в Овальну залу Гарп продовжила перебувати поруч із ним і, за повідомленнями джерел, чинила значний вплив на те, яку інформацію отримував президент і які матеріали він публікував, зокрема в Truth Social. Особливий резонанс викликала деталь про те, що кілька тижнів тому, коли Трамп таємно покинув Туреччину через припущені загрози безпеки з боку Ірану, Гарп опинилася серед кількох обраних, яким дозволили супроводжувати його на військовому літаку, тоді як інші працівники та журналісти залишилися на борту Air Force One, який використовувався як «хибний» літак. Один із знайомих Гарп зазначив, що її вибір у цей момент не був несподіваним «враховуючи її компетентність, відданість і надійність».

Протиріччі дані

Версії сторін суттєво розходяться в оцінці характеру стосунків Трампа і Гарп. З одного боку, сенатор Оссофф і ряд американських ЗМІ формулюють тему в ключі особистих «побачень» і «нездорових» стосунків, а в соціальних мережах активно циркулюють непідтверджені чутки про роман. З іншого боку, Білий дім і люди з оточення Гарп підкреслюють її професійну компетентність, відданість і надійність, трактуючи її присутність поруч із президентом — зокрема на військовому літаку в Туреччині, — як наслідок довіри до її роботи, а не особистого зближення. Таким чином, факт близькості та впливу Гарп у інформаційному потоці президента підтверджується кількома джерелами, тоді як теза про роман залишається сферою публічних припущень без офіційного підтвердження жодною зі сторін.

Що це означає для Вашингтона

Ситуація навколо Наталі Гарп стала індикатором ширшої дискусії в США про концентрацію впливу в вузькому колі осіб, що оточують президента, і про те, наскільки прозоро формується інформаційна повестка Білого дому. Для демократів, зокрема для Оссоффа, фігура Гарп зручна як аргумент у передвиборчій кампанії, що підкреслює відірваність глави держави від «звичайних» обов'язків. Для республіканців і прихильників Трампа вона, навпаки, приклад відданого працівника, чия роль у забезпеченні доступу президента до інформації в паперовому форматі та в Truth Social носить суто робочий характер. У будь-якому разі саме ця двоякість — між підтвердженим професійним впливом і непідтвердженими особистими чутками — робить історію Гарп однією з найобговорюваніших у Вашингтоні на поточний момент.