У вівторок, 25 серпня, на четвертому етапі Вуельти Іспанії-2026 Тадей Погачар (UAE Team Emirates-XRG) продемонстрував свій фірмовий сценарій — ранню сольну атаку в горах — і перетворив її на повну перемогу. Словенський гонщик не став чекати розв'язки на останніх кілометрах: приблизно за 50 км до фінішу він відірвався від основної групи претендентів на загальний залік і зберіг перевагу до фінішу в Андоррі-ла-Велья. Етап став першим по-справжньому гірським випробуванням нинішньої Вуельти: дистанція в 104,8 км з кількома складними підйомами була розрахована саме на таких гонщиків, як Погачар.
Сольна атака і час переможця
Погачар подолав гірську дистанцію за 2 години 40 хвилин 35 секунд. Найближчий переслідувач, бельгієць Ярно Відар із Lotto Intermarché, фінішував другим, поступившись переможцеві 2 хвилини 39 секунд. Третім до фінішу прийшов Фелікс Галь із Decathlon CMA CGM. Розрив у понад дві з половиною хвилини на такій короткій гірській етапі підкреслює, наскільки впевнено словенець контролював гонку після свого відриву і не залишив суперникам реальних шансів на перегін.
Червона майка і генеральний залік
Перемога на четвертому етапі дозволила Погачару очолити генеральний залік Вуельти-2026 і вдягнути червону майку лідера. Його головний конкурент, співвітчизник Примож Роглич, тепер відстає на 3 хвилини 21 секунду. Третє місце в загальному заліку посідає іспанець Енрік Мас, чий відставання від Погачара становить 11 секунд. Таким чином, після четвертого етапу лідер має комфортний запас часу перед обома головними суперниками, хоча попереду ще понад два тижні гонки і найскладніші гірські етапи.
Суперечливі дані
У джерелах є незбіг у тому, коли саме Погачар опинився в лідерах загального заліку. За даними Sport RBC.UA, що спирається на офіційний сайт Вуельти, червону майку лідерства словенець «захопив» саме на четвертому етапі, тобто до цього не володів нею. Водночас RFI, повідомляючи про старт гонки 24 серпня, відзначало, що Погачар лідирує в загальному заліку вже після двох перших етапів. Це створює дві версії: або словенець безперервно утримував лідерство з початку гонки і на четвертому етапі лише його закріпив, або він втрачав майку на третьому етапі і повернув її на четвертому. Офіційна хронологія зміни лідера між другим і четвертим етапами в наданих матеріалах не розкривається, тому точна динаміка володіння червоною майкою потребує додаткової перевірки.
Прагнення до «треблу»
Для Погачара нинішня Вуельта має особливе значення. Словенець, народжений 21 вересня 1998 року та виступаючий за UAE Team Emirates, уже п'ять разів вигравав Тур де Франс і один раз — Джиро д'Італія, проте титул чемпіона Вуельти поки відсутній у його колекції. У разі загальної перемоги він стане лише дев'ятим велогонщиком в історії, якому підкорилися всі три Гранд-тури. В Іспанію Погачар повернувся вперше з 2019 року: тоді він дебютував на Вуельте, вигравав три етапи і завершив гонку на третьому місці загального заліку. З того часу його репутація гонщика, здатного атакувати здалеку і створювати величезну перевагу, стала однією з визначальних у світовому велоспорті.
Що далі: п'ятий етап і загальна картина гонки
Вуельта Іспанії-2026 стартувала 22 серпня в Монако і завершиться 13 вересня в Гранаді; гонка складається з 21 етапу загальною протяжністю близько 3275 км і є третім, заключним Гранд-туром чоловічого сезону після Джиро д'Італії та Тур де Франс. П'ятий етап відбудеться у середу, 26 серпня: гонщики вирушать із Фальсета в Рокетес і подолують близько 173 км хвилястої дистанції. Цей етап буде менш гірським, ніж попередній, але з рядом підйомів і спусків, що створить умови як для відривів, так і для боротьби групи спринтерів. Перед Погачаром тепер стоїть головна мета — вперше в кар'єрі виграти Вуельту і завершити колекцію перемог на трьох головних багатоденних гонках світу.
