16 жовтня 2026 року під час візиту до командного пункту Об'єднаного угруповання військ російський лідер Володимир Путін та начальник Генштабу ЗС РФ Валерій Герасимов оприлюднили нові заяви щодо перебігу бойових дій. За словами Путіна, з початку 2026 року російські війська нібито захопили близько 6500 кв. км української території та 310 населених пунктів. Герасимов своєю чергою приписав військам РФ захоплення понад 1800 кв. км і 92 населених пунктів лише з 1 вересня, стверджуючи про «впевнене просування» у Харківській, Сумській, Донецькій та Запорізькій областях. Ці цифри, за даними РБК-Україна, наводить у своєму звіті Інститут вивчення війни (ISW), який оцінює реальні територіальні зміни принципово інакше.

Розрив між заявами Кремля та оцінками ISW

Аналітики ISW, спираючись на отримані докази, оцінюють, що з початку 2026 року російські війська захопили близько 100 кв. км і 69 населених пунктів, а з 1 вересня зазнали чистих територіальних втрат у розмірі 122 кв. км. Таким чином, реальні успіхи, за оцінкою інституту, приблизно у 45 разів менші за заявлені Кремлем. Крім того, за даними ISW, з початку жовтня 2026 року війська РФ втрачали в середньому близько семи квадратних кілометрів щодня, що, за висновком аналітиків, суперечить твердженню Путіна про масштабні досягнення на передовій.

Харківська та Сумська області: заяви та спростування

У Харківській області Герасимов знову заявив про оточення Сил оборони України на півночі регіону та захоплення 461 кв. км і 28 населених пунктів; ISW називає ці твердження безпідставними та недоведеними. Командувач російських Північних військ Євген Нікіфоров повідомив, що «смуга безпеки» вздовж російсько-україського кордону простягається більш ніж на 600 км, з яких 465 км (близько 75%) нібито перебувають під контролем Росії. ISW оцінює реально контрольовану площу цієї смуги лише у 205,77 кв. км — від траси E101 Київ–Глухів до найближчої лінії фронту в напрямку Великого Бурлука. Щодо Сумської області Нікіфоров стверджував про захоплення 14 населених пунктів і понад 300 кв. км у літньо-осінній період 2026 року, тоді як ISW фіксує окупацію 99,1 кв. км з початку року.

Донецька та Запорізька області

У Донецькій області Герасимов приписав російській армії захоплення близько 500 кв. км і 23 населених пунктів із вересня 2026 року, а Путін заявив, що під контролем України залишилося 2748 кв. км, або близько 10% Донбасу. ISW, навпаки, пише, що з вересня російські війська втратили понад 198 кв. км у регіоні, а українські війська контролюють 5530 кв. км, тобто понад 20%. Аналітики також зазначають, що твердження про захоплення Олексієво-Дружківки, входження в Дружківку та досягнення околиць Краматорська не підтверджуються: за їхніми даними, війська РФ перебувають щонайменше за 12 км від Дружківки та за 9 км від Краматорська, навіть з урахуванням інфільтрації невеликих груп. Заяви про захоплення Добропілля та його околиць ISW також не знайшла підтверджень. У Запорозькій області Путін стверджував, що Україна контролює лише 16,5% території, тоді як ISW свідчить про контроль Сил оборони над 24,6%. Твердження Герасимова про перебування військ за п'ять кілометрів від Запоріжжя спростовано: за даними інституту, окупанти перебувають щонайменше за 20,95 км від міста (11,6 км з урахуванням інфільтрації). З вересня, за оцінкою ISW, у Запорізькій області було захоплено 104,5 кв. км і 8 населених пунктів, а не 180 кв. км і 10 сіл, як заявляв Герасимов.

Когнітивна війна та тиск на переговорний процес

Аналітики ISW зазначають, що перебільшені заяви російських офіційних осіб про «успішне просування» є частиною ширшої когнітивної війни, спрямованої на створення враження стрімкого наступу російських військ на полі бою. Метою такого наративу, за оцінкою інституту, є здійснення тиску на Україну та її західних партнерів із тим, щоб змусити їх погодитися на переговорні вимоги Росії. Раніше Володимир Путін, за повідомленнями, віддав наказ армії продовжити масовані удари по Україні — заява, зроблена після доповіді начальника Генштабу ЗС РФ Валерія Герасимова.