Порятунок світових льодовиків, за оцінками дослідників, має стати першочерговим завданням для світових лідерів — особливо після катастроф, які у серпні 2025 року обрушилися на Непал і Тибет (Китай). На цьому тлі в Альпах реалізували незвичайний, але, як показали перші дані, працюючий експеримент: швейцарські вчені вкрили ділянку гірського льодовика листами овечої вовни, щоб перевірити, чи здатний цей натуральний матеріал запобігати поглинанню тепла й сповільнювати танення льоду. Підсумок виявився неочікуваним у хорошому сенсі: вовна виявилася настільки ж ефективною, як і звичні синтетичні укриття.
«Збережемо вовну»: як влаштований експеримент в Альпах
Проєкт під назвою «Збережемо вовну» (Save the Wool) очолили екологічна організація Summit Foundation та Лозаннський університет. Випробування пройшли на льодовику Цанфлёрон у західній Швейцарії — це льодовик завдовжки близько 3,5 км. Дослідники розклали два зразки вовняних ковдр на площі приблизно 200 квадратних метрів і кожні два тижні порівнювали ефективність вовняних покриттів із синтетичними брезентами, які традиційно використовують для захисту льоду від спеки.
Чому саме овеча вовна
Зазвичай лід покривають синтетичними, пластиковими листами, щоб він не поглинав тепло. Проблема в тому, що такі матеріали не розкладаються біологічним шляхом і створюють зростаюче навантаження на довкілля. Тому в новому експерименті вчені перейшли на швейцарську овечу вовну. За даними проєкту, у Швейцарії щороку викидається від 40% до 70% виробленої вовни. Використання її як теплоізоляційного та світловідбиваючого шару дає подвійну вигоду: не потрібно виробляти та утилізувати пластик, а саму вовну можна задіяти на новому полі замість того, щоб відправляти на звалище.
Результати: вовна працює не гірше за синтетику
Аналіз показав, що вовна допомогла зменшити втрати льоду майже до рівня, співмірного з поліетиленовою плівкою. По суті, натуральний матеріал закрив ту ж задачу — захистити лід від нагрівання, — але без екологічного сліду пластику. «Тепер у нас є екологічно чисте рішення, яке не просто ідея, а те, що ми можемо побачити і потрогати», — заявив Еліот Гапіо, студент Лозаннського університету, який брав участь у дослідженні.
Не панацея, а частина рішення
Попри позитивні результати, дослідники наголошують: це не фундаментальне рішення проблеми зміни клімату. Ключовим завданням із запобігання зникненню льодовиків залишається скорочення викидів парникових газів. Контекст робить ставку на ранні заходи особливо гострою: повені в Непалі були спричинені проривом льодовикового озера — у міру безперервного танення льодовиків і утворення тимчасових водосховищ крижані стіни, які більше не спроможні витримувати тиск, обрушилися, і паводкові води хлинули в долину. Вчені попереджають, що Гімалаї нагріваються швидше за інші регіони, і стихійні лиха, подібні до тих, що сталися в Непалі й Тибеті, можуть ставати частішими, якщо не вжити рішучих заходів на ранній стадії.
