Стадія 1/8 фіналу чемпіонату світу з футболу завершилася, залишивши після себе шлейф скандалів, сльоз та розчарувань. Попереду чвертьфінальні матчі, де вболівальники не побачать таких зірок, як Кріштіану Роналду та Неймар, але головна інтрига турніру змістилася з поля на політичну арену.

Втручання Трампа та скандал з Боллоґуном

Найбільше емоцій від перших двох раундів плей-оф викликав не футбол, а інцидент із участю Дональда Трампа. Екс-президент США, який заявив про своє глибоке знання спорту, зателефонував президенту ФІФА Джанні Інфантіно. Результатом цього дзвінка стала скасування дискваліфікації гравця збірної США Фоларіна Боллоґуна на матч проти Бельгії.

Цей прецедент викликав шок: ФІФА демонстративно ігнорувала справедливі претензії Бельгійської асоціації, до якої приєдналися європейські колеги та навіть УЄФА. Спортивний принцип та здоровий глузд виявилися відкинуті вбік. Інфантіно спробував виправдатися, посилаючись на рішення спеціального комітету, проте подібного втручання в історії не було.

Експерти побоюються, що спроба підіграти великій політичній фігурі може стати вироком для функціонера. УЄФА вже розглядає можливість висунення нового кандидата на виборах президента ФІФА наступного року. Тим часом, підпільні ігри не допомогли збірній США перемогти Бельгію. Навпаки, скандал лише стимулював бельгійців, які розгромили господарів турніру з рахунком 4:1.

Груба боротьба та виліт господарів

Окрім США, свій шанс на домашньому турнірі втратили й согосподарі — збірні Канади та Мексики. У матчах 1/8 фіналу Парагвай та Мексика намагалися протистояти фаворитам — Франції та Англії — не самопожертвою, а відверто грубою боротьбою та провокаціями. Це було не спортивне протистояння, а спроба здобути перемогу силою. Однак клас французів та англійців виявився сильнішим, і вони справедливо вийшли до наступного раунду.

Кінець ери Неймара та Роналду

Бразилія, яку багато хто вважав фаворитом, вибула від Норвегії. Поразка підтвердила тезу про те, що в сучасному футболі організація переважає індивідуальність. Карло Анчелотті розчарував вболівальників вибором складу та тактичними рішеннями, зокрема, виведенням Неймара при рахунку 0:0, коли команді потрібно було й захищатися.

Норвежці не лише ефектно вибили бразильців, але й здобули приз симпатій глядачів. Їхній крик «ро!» став впізнаваним навіть для тих, хто далекий від футболу.

Остаточно попрощався зі збірною на стадії 1/8 фіналу й Кріштіану Роналду. Матч Португалії проти Іспанії, який обіцяв бути яскравим, виявився затяжним і не надто видовищним. Криш не проявив себе, а іспанці забили вирішальний гол у кінці основного часу. Роналду покинув поле зі сльозами на очах, завершивши свій шлях на цьому чемпіонаті світу.