У п'ятницю на космодромі Starbase в Техасі розгорнулася напружена драма: запуск третьої версії ракети Starship (місія Flight 13) було скасовано всього за кілька секунд до моменту старту. Автоматична система безпеки перервала процедуру, виявивши критичну несправність у роботі двигунів прискорювача Super Heavy. Як повідомив Ілон Маск на платформі X, нова спроба відбудеться не раніше ніж наступного тижня.

Ідеальна підготовка та збій у останню мить

Весь день перед стартом наземні служби працювали без збоїв. Інженерам вдалося успішно завершити надскладний процес заправки двоступеневої системи. У резервуари було завантажено понад 5,2 млн кг надхолодного рідкого метану та кисню. Однак, коли таймер досяг нульової позначки і система водяного охолодження почала залити стартовий стіл для гасіння теплової та акустичної хвилі, стався збій.

Комп'ютерний комплекс управління негайно ініціював процедуру переривання. Графічні індикатори на офіційній трансляції підтвердили причину: із 33 надпотужних двигунів Raptor 3, встановлених на прискорювачі Super Heavy, чотири агрегати не змогли запуститися на етапі ступінчастого підпалу.

Технічний контекст: уроки попередніх польотів

Цей політ мав стати другим випробуванням для оновленої конструкції Starship Version 3 та двигунів третього покоління. Інженери модифікували алгоритми запуску, намагаючись виправити помилки, виявлені під час травневої місії Flight 12. Тоді, попри успішне приземлення верхньої ступені, були зафіксовані серйозні проблеми:

  • Збій маневру розвороту: Мікроскопічна затримка у запуску двигунів призвела до того, що прискорювач Super Heavy відхилився від траєкторії на 90 градусів.
  • Проблеми з гальмуванням: Під час спроби імітації посадки частина двигунів не змогла повторно запуститися для гальмівного імпульсу, що закінчилося аварійним падінням у воду.
  • Довчасне вимкнення на орбіті: Один із двигунів корабля Starship вимкнувся раніше терміну, через що було скасовано тест із повторного запуску у вакуумі.

У місії Flight 13 планувалося протестувати стійкість алгоритмів до тимчасових коливань та підготувати ґрунт для повернення прискорювача безпосередньо на пускову вежу. Однак відмова чотирьох двигунів на старті поставила під загрозу виконання цих завдань.

Стратегічне значення місії

Успіх запуску є критично важливим для довгострокових планів SpaceX. На борту корабля вперше перебували модернізовані супутники Starlink V3. Хоча за планом вони мали згоріти в атмосфері через 20 хвилин після розгортання, цей політ мав довести життєздатність концепції «орбітальних центрів обробки даних». Саме комерційний запуск супутників залишається єдиною стабільно прибутковою частиною бізнесу компанії.

Крім того, досягнення стабільності польотів Starship V3 є вирішальним кроком для майбутніх тестів із дозаправкою на орбіті та підготовки корабля до місячних місій у рамках програми NASA Artemis.