7 серпня 2026 року. Велика Британія зіткнулася з безпрецедентним спалахом крадіжок пального на автозаправних станціях. Згідно з останнім галузевим аналізом, ситуація на АЗС країни перейшла з категорії економічних збитків у категорію громадської безпеки. Різке зростання цін на енергоносії, спровоковане ескалацією військового конфлікту з Іраном, призвело до того, що британські водії щодня залишають заправки без оплати на суму, еквівалентну 194 тисячам фунтів стерлінгів.

Статистика втрат: від 2400 до 2872 інцидентів на день

Аналітики, які вивчили дані 550 автозаправних майданчиків і екстраполювали їх на всі 8359 АЗС Великої Британії, зафіксували тривожну динаміку. Кількість випадків виїзду з заправки без оплати (так званого «drive-off») за останні місяці зросла на 20%. У абсолютних цифрах це означає збільшення з 2400 інцидентів на день до 2872 випадків щодня. Більше того, обсяг неоплаченого пального збільшився на 24% — з 87 тисяч літрів до майже 109 тисяч літрів на добу по всій країні.

Особливо драматичним є зростання вартості викраденого. Одразу після початку активної фази війни на Близькому Сході вартість неоплаченого пального зросла на 48% порівняно з попереднім п'ятимісячним періодом. Це свідчить про те, що злодії не просто заправляють свої автомобілі, але й використовують момент для накопичення пального у великих обсягах, знаючи про його високу ринкову ціну.

Ескалація насильства та «ефект аеропорту»

Ситуацію ускладнює те, що кримінальний характер крадіжок змінюється. Представники галузі, зокрема компанія Forecourt Eye, повідомляють про різке зростання конфліктів між клієнтами та персоналом. Заправки все частіше стикаються не просто з ухиленням від оплати, але й із залякуванням, зловживаннями та відкритим насильством з боку незадоволених клієнтів, які не можуть або не хочуть платити за пальне.

Власники малого бізнесу намагаються боротися з цим, встановлюючи посилену систему відеоспостереження. Однак ефективність таких заходів викликає сумніви. Один із власників мережі з шести заправок у інтерв'ю BBC визнав: «У нас більше камер відеоспостереження, ніж у аеропорту Бірмінгема на квадратний фут, але це не допомагає, бо людям байдуже». Деякі порушники перейшли до заправки не лише баків автомобілів, а й додаткових каністр, перетворюючи АЗС на пункти безкоштовної видачі стратегічного ресурсу.

Економічний удар по бізнесу

Збитки для власників АЗС стають катастрофічними. Той самий власник мережі, чиї підприємства перебувають під постійним наглядом, повідомив, що лише за останній фінансовий рік втратив близько 40 тисяч фунтів стерлінгів через неоплачене пальне. З урахуванням поточної інфляції та зростання цін на енергоносії, викликаного війною, прогнози на поточний рік обіцяють ще більш значні фінансові втрати. Для малого бізнесу в секторі роздрібної торгівлі паливом це може стати фактором, що змушує закривати точки.

Протирічливі дані

Тоді як у Великій Британії фіксується зростання крадіжок на тлі війни з Іраном, в Україні спостерігається інша, але пов'язана з ціноутворенням ситуація. Антимонопольний комітет України (АМКУ) продовжує розслідування можливих антиконкурентних узгоджених дій між найбільшими мережами АЗС. Це розслідування було відкрито після різкого стрибка цін у березні 2026 року. Наприкінці липня регулятор окремо обговорив з учасниками ринку нову хвилю подорожчання. На відміну від британської ситуації, де акцент зроблено на крадіжках, в Україні фокус зміщено на можливий картельний змову та штучне завищення цін, хоча експерти попереджають про можливе подорожчання навіть автогазу у серпні.

Прогноз на осінь 2026 року

Експерти попереджають, що ситуація з паливом в Європі та на пострадянському просторі залишиться напруженою. Прогноз на серпень та початок осені передбачає подальше подорожчання автогазу. Головна порада для водіїв у цей складний період — зберігати спокій і не скуповувати пальне впрок, щоб не провокувати паніку та штучний дефіцит на ринку. Однак, судячи з британського досвіду, зростання цін може провокувати не лише економічну паніку, а й зростання кримінальної активності на заправках.