Есмінець USS Zumwalt, перший у світі бойовий корабель зі стелс-корпусом, завершає фінальну стадію модернізації. Після багаторічної простою та пошуків бойового призначення, корабель готується повернутися до складу ВМС США з принципово новим арсеналом. Модернізація перетворила його на унікальну платформу для гіперзвукової зброї, здатну завдавати ударів на величезні відстані.
Від артилерії до гіперзвуку
Найрадикальнішою зміною під час переоснащення став повний демонтаж двох 155-мм гармат Advanced Gun System. Спочатку ці гармати були спроектовані для стрільби високоточними дальнобійними снарядами, однак програма розробки боєприпасів була скасована через колосальні витрати. Без спеціалізованих снарядів гармати втратили сенс, і їхнє місце на палубі зайняли чотири нові пускові модулі.
У ці модулі будуть завантажуватися ракети програми Conventional Prompt Strike (CPS). Всього на борту зможе розміститися 12 гіперзвукових бойових частин. Ці літальні апарати здатні розвивати швидкість понад 5 Махів, що робить їх практично неуразливими для сучасних систем ППО. На відміну від хрестових ракет типу «Томагавк», ракети CPS постійно маневрують у польоті, що ускладнює їх перехоплення.
Складний шлях до бою
Історія створення класу Zumwalt — це приклад одного з найскладніших кораблебудівних проектів в історії ВМС США. Розробка, розпочата у 2011 році, розтягнулася на понад 15 років. За цей час проект зіткнувся з серйозними технічними проблемами та багаторазовим перерасходом бюджету. Вартість кожного корабля перевищила 8 мільярдів доларів, що зробило їх найдорожчими есмінцями у світі.
Корабель страждав від нестабільності інтегрованої електричної силової установки, яка мала живити перспективні електромагнітні гармати та лазери. Також виникли труднощі з інтеграцією програмного забезпечення та бойових систем. В результаті багато амбітних функцій були скорочені або скасовані. Наприклад, пошуковий радар SPY-4 так і не було встановлено, залишивши корабель лише з багатоканальним радаром SPY-3.
Стратегічний баланс в Індійсько-Тихоокеанському регіоні
Повернення USS Zumwalt у стрій має важливе стратегічне значення, особливо в контексті напруженості в Індійсько-Тихоокеанському регіоні. Очікується, що гіперзвукові ракети CPS стануть ключовим інструментом для ураження стратегічних цілей, таких як командні центри, ракетні бази та вузли ППО противника.
Цей крок також слугує полігоном для випробувань перед розгортанням аналогічної зброї на підводних човнах класу Virginia Block V. У той же час, Китай активно розвиває свої гіперзвукові можливості, оснащуючи есмінці типів 055 та 052D протикорабельними ракетами YJ-20. Хоча китайські ракети менші за розмірами, вони становлять серйозну загрозу для морських угруповань.
Попри те, що спочатку Zumwalt задумувався як корабель вогневої підтримки десанту, його доля виявилася іншою. Скорочення замовлення з 32 до 3 одиниць та провал артилерійської програми змусили ВМС США шукати нову роль для цих високотехнологічних кораблів. Тепер, озброєний гіперзвуковою зброєю, USS Zumwalt нарешті отримує чітке бойове призначення.
