На сходній частині Центральноафриканської Республіки (ЦАР) в полудень 18 серпня за місцевим часом на золотій шахті, розташованій приблизно за 50 кілометрів від міста Бабуа, стався потужний зсув ґрунту. За даними агентства AFP, що посилається на місцеві джерела, внаслідок обвалу загинуло щонайменше 100 осіб, ще багато отримали поранення. На знімках, наданих агентством Anadolu, видно десятки шахтарів, що працюють на відкритих виробках золотої шахти в цьому ж східному регіоні — типовий зразок нелегального видобутку, характерний для країни.

Найбільша гірничодобувна катастрофа року в ЦАР

Місцевий чиновник, який виступив перед ЗМІ, визнав, що наразі надати офіційні дані про кількість жертв надзвичайно складно. Це означає, що попередня цифра у 100 загиблих, озвучена AFP, може бути переглянута за міри просування рятувальних робіт. Інцидент кваліфікується спостерігачами як найбільша гірничодобувна аварія в країні за поточний рік і завершує серію повторюваних катастроф на шахтах, розкиданих по всій території багатій корисними копалинами ЦАР.

Рятувальні роботи тривають

Седрик Мбанго, шахтар із цього району, охарактеризував сталось як «катастрофу». За його словами, земля повністю обвалилася і засипала всіх, хто перебував на місці робіт: «На момент моєї розмови люди все ще перебувають під завалами. Рятувальні роботи тривають». Таким чином, на момент підготовки матеріалу кількість загиблих залишається неокінцевим, а під уламками, за свідченнями очевидців, могли перебувати ще не вилучені тіла.

Серія аварій на нелегальних шахтах

Зсуви ґрунту та обвали регулярно відбуваються на ділянках незаконного видобутку корисних копалин, що перебувають поза контролем держави. Це не одиничний випадок: у червні аналогічний обвал на золотовидобувній шахті Бе-Мбарі в прикордонному з Камеруном районі забрав життя десятків людей. У березні зсуви ґрунту на шахті в селі Нгуррум на заході ЦАР стали причиною загибелі семи осіб, а у лютому в районі Горді на північному сході країни загинуло щонайменше 20 осіб. Загалом за перші місяці 2026 року на шахтах ЦАР, за наявними даними, загинуло понад сто осіб.

Суперечливі дані

Між джерелами є суттєве розбіжність у ступені підтвердження ключової цифри. Агентство AFP, спираючись на місцеві джерела, одразу назвало щонайменше 100 загиблих, і цю саму оцінку зафіксували регіональні ЗМІ. Водночас місцевий чиновник публічно заявив, що надати офіційні дані про жертв наразі неможливо. Таким чином, цифра «100» є попередньою і не підтверджена державними органами; реальний підсумок може виявитися як вищим, так і нижчим залежно від результатів розкопок. До публікації офіційного зведення обидві версії — «щонайменше 100» та «дані уточнюються» — слід вважати рівноправними.

Контекст: лиха на тлі нелегального видобутку

Повторювані аварії розкривають системну проблему: значна частина золотовидобутку в ЦАР ведеться кустарно та незаконно, без будь-якого контролю техніки безпеки, що робить обвали практично неминучими. Експерти зазначають, що відсутність державного нагляду, бідність населення та висока залежність від рудної економіки створюють стійкий цикл катастроф. Інцидент у Бабуа знову ставить питання про те, чи зможе уряд ЦАР взяти під контроль нелегальні шахти, чи серія смертельних обвалів триватиме й надалі.