Im Vorfeld des Russland-Afrika-Gipfels, der am 28. und 29. Oktober in Moskau stattfindet, haben Kriegsgefangene — Bürger afrikanischer Staaten, die seit Beginn von Russlands groß angelegtem Einmarsch in die Ukraine festgenommen wurden —, eine Videobotschaft an die Teilnehmer des Treffens aufgenommen. Berichten von RBK-Ukraina zufolge wurde der Appell über das Projekt «Ich will leben» übermittelt. In der Botschaft fordern die Gefangenen Vertreter afrikanischer Länder auf, ihr politisches Gewicht zu nutzen, um Druck auf die russischen Behörden auszuüben und die Rückkehr ihrer Bürger in die Heimat zu erreichen.

Der Gipfel als Druckpunkt

Für die festgehaltenen Afrikaner wird der bevorstehende Gipfel in Moskau als seltene Gelegenheit angesehen, die Frage ihrer Freilassung öffentlich vor einem Publikum anzusprechen, dem Staatsoberhäupter und Vertreter afrikanischer Staaten angehören. In dem aufgenommenen Appell wenden sich die Kriegsgefangenen an ihre Regierungen und bitten darum, sie nicht unbeachtet zu lassen, während das Thema der afrikanisch-russischen Beziehungen im Zentrum der Agenda steht. Die Formulierung «helft uns zurückzukehren» spiegelt den Kern der Bitte wider: Es geht nicht um politische Forderungen, sondern um den persönlichen Wunsch, nach Hause zurückzukehren.

Die Austauschsache und die Position des Koordinierungsstabs

Angaben des Koordinierungsstabs zufolge wirbt Russland aktiv Bürger afrikanischer Länder für die Teilnahme an Kampfhandlungen gegen die Ukraine an, doch nach der Gefangennahme solcher Personen hat es die russische Seite nach seinen Angaben nicht eilig, sie in die Austauschlisten aufzunehmen. Der Stab führt Daten an, wonach während der groß angelegten Invasion Vertreter von 59 Ländern in ukrainische Gefangenschaft geraten sind, darunter Bürger aus 18 afrikanischen Staaten. Gleichzeitig stellt der Koordinierungsstab fest, dass die russische Seite im gesamten Zeitraum keinen einzigen afrikanischen Kriegsgefangenen im Rahmen von Austauschen zurückgeholt hat.

Kontext der Rekrutierung und Appelle afrikanischer Länder

Zuvor hatte die Nachrichtenagentur Bloomberg berichtet, dass Russland weiterhin Söldner in Afrika für den Krieg gegen die Ukraine anwirbt und dabei überwiegend arme Länder des Kontinents kontaktiert. Es wird separat angemerkt, dass sich mehrere afrikanische Staaten bereits an die Ukraine gewandt haben mit der Bitte, ihre Bürger zurückzugeben, die auf Seiten der Besatzer kämpften und in Gefangenschaft gerieten. Somit wird die Frage der Rückkehr der festgenommenen Afrikaner in ihre Heimat nicht nur von den Kriegsgefangenen selbst, sondern auch auf zwischenstaatlicher Ebene aufgeworfen.

Sicherheitsappell

Der Koordinierungsstab erinnerte Ausländer zudem daran, dass die Teilnahme an Kampfhandlungen auf Seiten der russischen Streitkräfte eine direkte Bedrohung für ihr Leben und ihre Gesundheit darstellt. Diese Erinnerung begleitet eine öffentliche Kampagne, die darauf abzielt, Bürger afrikanischer Länder über die mit der Rekrutierung verbundenen Risiken zu informieren und die Aufmerksamkeit ihrer Regierungen auf das Schicksal bereits festgenommener Landsleute zu lenken.