In der Demokratischen Republik Kongo (DRK) hält einer der massivsten Ebola-Ausbrüche der letzten Jahre an. Jüngsten Daten zufolge hat die Zahl der bestätigten Infektionsfälle 10.060 erreicht, und die Zahl der Todesopfer liegt bei über 4.887 Menschen. Die Infektion, die durch den Bundibugyo-Stamm ausgelöst wurde, breitete sich Mitte Mai aus und ist nach Einschätzung der Afrikanischen Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention (Africa CDC) der bisher am schnellsten verlaufende Ausbruch dieser Krankheit.

Das Virus hat mehrere Landesgrenzen überschritten

Die Epidemie hat die Grenzen der DR Kongo überschritten und Nachbarstaaten erfasst. In Kenia wurden neun Infektionsfälle registriert, zwei Infizierte starben; nach Angaben der örtlichen Behörden war der erste Patient aus der DR Kongo über Uganda nach Nairobi gereist, und alle folgenden Fälle stehen mit ihm in Verbindung. In Nigeria wurde ein Ebola-Fall bestätigt. In Uganda wurden während des aktuellen Ausbruchs 20 Erkrankte und zwei Todesfälle verzeichnet, doch Ende August gaben die Behörden das Ende des lokalen Ausbruchs nach 42 Tagen ohne neue Fälle bekannt.

Der Bundibugyo-Stamm und Diagnoseprobleme

Das Ebolavirus wird durch direkten Kontakt mit Blut und anderen Körperflüssigkeiten einer infizierten Person übertragen. Die Hauptsymptome sind Fieber, Durchfall und Blutungen. In den frühen Stadien kann die Krankheit Malaria ähneln, was die rechtzeitige Erkennung der Infektion erschwert. Einen zugelassenen Impfstoff oder eine spezifische Behandlung speziell gegen den Bundibugyo-Stamm gibt es derzeit nicht, was das Risiko einer weiteren Ausbreitung erhöht.

Klinische Studien und Suche nach Therapien

Seit Juli laufen klinische Studien zu zwei antiviralen Medikamenten. Forscher prüfen zudem, ob der Impfstoff Ervebo, der gegen eine andere Ebolavirus-Variante entwickelt wurde, auch Schutz vor dem Bundibugyo-Stamm bieten kann. Zuvor hatten sich in der DR Kongo mehr als 250 Menschen an einer Studie mit dem experimentellen Medikament Obeldesivir beteiligt, das helfen kann, den Ausbruch der Krankheit nach Kontakt mit Infizierten zu verhindern.

Internationale Reaktion

Im Sommer verzeichnete Frankreich zum ersten Mal in Europa einen Ebola-Fall, und ein in der DR Kongo infizierter amerikanischer Arzt wurde auf einer Spezialstation der Berliner Charité behandelt. Die Weltgesundheitsorganisation hatte zuvor gewarnt, dass der neue Ausbruch in Afrika das Potenzial hat, größer zu werden als die Epidemie von 2014. Vor dem Hintergrund des Risikos einer Einschleppung des Virus haben einige Länder die Grenzkontrollen verschärft, darunter Russlands Rospotrebnadzor, das verstärkte Kontrollen von Einreisenden aus Staaten mit bestätigten Ebola-Fällen meldete.