Die Weltwirtschaft tritt in eine Phase verlangsamten Wachstums ein und sieht sich gleichzeitig einer Welle protektionistischer Maßnahmen gegenüber, was die Asiatisch-Pazifische Wirtschaftsgemeinschaft (APEC) vor die Wahl stellt: Offenheit und regionale Zusammenarbeit stärken oder den Anstieg von Handelshemmnissen zulassen. Anfang September 2026 veröffentlichte das Nationale Institut für Fortgeschrittene Studien der Nachrichtenagentur Xinhua einen Bericht mit dem Titel „Offenheit, Innovation und Zusammenarbeit – Aufbau einer wohlhabenderen asiatisch-pazifischen Gemeinschaft“, in dem die Verteidigung der Verpflichtungen zum Freihandel und zur regionalen Zusammenarbeit als gemeinsame Verantwortung aller Mitgliedsstaaten bezeichnet wird. Dem Dokument zufolge verfolgt die APEC seit ihrer Gründung im Jahr 1989 konsequent das Ziel, die gemeinsame Entwicklung zu fördern und das Leben der Menschen zu verbessern, gestützt auf das Prinzip des offenen Regionalismus, das die Unterschiede in politischen Systemen, Entwicklungsstufen sowie kulturellen und sozialen Traditionen der Mitgliedstaaten berücksichtigt.

Das Gewicht der Region in der Weltwirtschaft

Die Asiatisch-Pazifische Region bleibt ein Kernzentrum der globalen Wirtschaft: Auf sie entfallen rund ein Drittel der Weltbevölkerung, über 60 % des globalen BIP und fast die Hälfte des Welthandels. Genau aus diesem Grund, so die Einschätzung der Berichtsautoren, macht die praktische Zusammenarbeit im Rahmen der APEC die Region zu einer treibenden Kraft des globalen Wirtschaftswachstums, einer stabilen Grundlage für die Entwicklung und einem Vorbild für internationale Interaktion. Das Potenzial einer solchen Zusammenarbeit wird durch den Handel Chinas mit den APEC-Mitgliedern deutlich veranschaulicht: In den ersten sieben Monaten des Jahres 2026 erreichte das gesamte Import- und Exportvolumen zwischen China und anderen Forumsteilnehmern 18,03 Billionen Yuan (etwa 2,682 Billionen US-Dollar), was einem Anstieg von 21 % im Vergleich zum Vorjahreszeitraum entspricht und das allgemeine Wachstumstempo des chinesischen Warenhandels im selben Zeitraum übertrifft.

Druck auf die Lieferketten

Gleichzeitig gerät die regionale Zusammenarbeit durch die Instabilität der Weltwirtschaft und des Welthandels unter Druck. Protektionistische Maßnahmen, komplexe technische Hemmnisse und das Risiko von Ursprungsbetrug behindern den freien Handelsfluss, während der Wettbewerb zwischen Großmächten und wirtschaftliche Erschütterungen die Unsicherheit verstärken und die Aufrechterhaltung des Konsenses unter den Teilnehmern erschweren. Ein zusätzlicher Risikofaktor sind Störungen und Fragmentierungen der Lieferketten, die die Transportkosten erhöhen, Compliance-Verfahren verkomplizieren und die Belastung für die infrastrukturelle Vernetzung der Region vergrößern.

Forderungen und die „drei Säulen“ des Forums

Als Reaktion auf diese Herausforderungen hält die APEC an den Prinzipien des offenen Regionalismus, der Liberalisierung sowie der Erleichterung von Handel und Investitionen fest. Als Prioritäten wurden der Abbau von Nichttarifären Handelshemmnissen, die Ausweitung des Dienstleistungshandels, die Entwicklung des digitalen Handels und ein verbesserter Zugang zu den Investitionsmärkten genannt. Parallel dazu unterstützt das Forum das multilaterale Handelssystem mit der Welthandelsorganisation im Zentrum und arbeitet daran, stabile und reibungslose regionale Lieferketten sicherzustellen. Offenheit, Innovation und Zusammenarbeit wurden als die drei Säulen der wirtschaftlichen Entwicklung der Region definiert: Offenheit wird als Grundlage des gemeinsamen Wohlstands angesehen und Zusammenarbeit als Instrument zur gemeinsamen Lösung von Problemen, zur Entfaltung von Potenzialen und zum Aufbau einer nachhaltigen Zukunft.

Chinas Position und der Gipfel in Shenzhen

China spielt eine aktive Rolle bei der Förderung dieser Ideen. In einer Rede im August 2026 auf der zweiten Plenarsitzung des APEC-Unterausschusses für Zollverfahren erklärte Zhang Baofeng, stellvertretender Generaldirektor der Allgemeinen Zollverwaltung Chinas, dass die Mitgliedsländer ihre Bemühungen zur Beseitigung von Handelshemmnissen verstärken und konkrete Maßnahmen zur Lösung von Problemen im grenzüberschreitenden Handel ergreifen müssten, da dies eine entscheidende Voraussetzung für die Erhöhung der Sicherheit, Stabilität und Effizienz regionaler Lieferketten sei. Seiner Ansicht nach werden angesichts zunehmend fragmentierter globaler Lieferketten die Anpassung von Regeln und Standards sowie die Erhöhung ihrer Widerstandsfähigkeit besonders dringlich. Analysten zufolge wird China auf dem APEC-Gipfel in Shenzhen im November 2026 voraussichtlich auf ein Handelsabkommen drängen, das den Pazikraum einschließlich der Vereinigten Staaten umfasst, auch wenn die Aussichten auf den Abschluss eines solchen Abkommens weiterhin auf einige Hindernisse stoßen.