Am 15. Oktober hielten China und Nordkorea eine Eröffnungszeremonie für eine Straßenbrücke über den Yalu-Fluss (Amnok-Fluss) ab, die die Grenze zwischen den beiden Staaten markiert. Der Übergang verbindet die Stadt Dandong in der nordostchinesischen Provinz Liaoning mit der nordkoreanischen Stadt Sinuiju und ist die zweite Brücke, die die beiden Länder verbindet. Die Inbetriebnahme der Anlage erfolgte 12 Jahre nach Fertigstellung des Hauptbaus, was selbst ein bemerkenswertes Ereignis in den bilateralen Beziehungen darstellt.

Technische Eigenschaften des Übergangs

Die Brücke ist als Schrägseilbrücke mit einer Länge von etwa 3 km und einer Breite von 28,5 m gebaut. Sie verfügt über vier Fahrspuren für den Gegenverkehr von Pkw und Lkw, die Höchstgeschwindigkeit ist auf bis zu 100 km/h ausgelegt. Die offiziellen Baukosten wurden nicht bekannt gegeben: Schätzungen chinesischen Medien zufolge belief sich das Projektbudget auf rund 2,2 Milliarden Yuan, was etwa 329 Millionen Dollar entspricht. Die Hauptkonstruktion wurde bis 2014 fertiggestellt, während der erste Spatenstich Berichten zufolge bereits im Jahr 2010 stattfand.

Zeremonie und Ansprache des chinesischen Premierministers

Bei der Eröffnungszeremonie am Morgen des 15. Oktober wurde eine aufgezeichnete Ansprache des chinesischen Ministerpräsidenten Li Qiang gezeigt. Nach Angaben der chinesischen Staatsagentur Xinhua und des chinesischen Zentralfernsehens erklärte der Regierungschef, die Brücke werde die Entwicklung von Handel und wirtschaftlicher Zusammenarbeit fördern, den grenzüberschreitenden und humanitären Austausch ausweiten und die Verkehrsverbindungen zwischen den Grenzregionen verbessern. Li Qiang bezeichnete den neuen Übergang als „neues Symbol“ der traditionellen Freundschaft zwischen den beiden Ländern und äußerte die Hoffnung auf eine weitere Vereinfachung der Zollverfahren an den Grenzübergängen.

Gründe für die 12-jährige Verzögerung

Trotz der Fertigstellung der Hauptkonstruktion im Jahr 2014 hatte sich die Freigabe der Brücke für den Verkehr verzögert. Quellen zufolge wurde die Verzögerung auf unvollendete Bauarbeiten an Begleiteinrichtungen, insbesondere dem Zollpunkt, zurückgeführt. Die Arbeiten beschleunigten sich vor dem Hintergrund jüngster Schritte beider Seiten zur Stärkung der bilateralen Beziehungen, woraufhin die Freigabe des Übergangs beschlossen wurde.

Wirtschaftlicher Kontext und Bedeutung für den Handel

China bleibt trotz der bestehenden Sanktionen des UN-Sicherheitsrates, die gegen Nordkorea wegen seiner Entwicklung von Raketen- und Nuklearwaffen verhängt wurden, der größte Handelspartner Nordkoreas. Unter diesen Bedingungen wird der neue Übergang von beiden Seiten als Instrument zur Ausweitung des grenzüberschreitenden Handels und Austauschs angesehen. Es wird erwartet, dass die Brücke die logistischen Barrieren zwischen den Grenzgebieten von Dandong und Sinuiju abbaut und zusätzliche Kanäle für die wirtschaftliche Zusammenarbeit der beiden Länder schafft.