Der legendäre Apple-I-Computer, unter Sammlern als „Hatfield“ bekannt, wurde an einen anonymen Käufer für 1.148.200 Dollar versteigert. Das 1976 veröffentlichte Gerät kostete ursprünglich nur 666,60 Dollar, was es zu einer der teuersten technologischen Reliquien der Geschichte macht. Laut dem Auktionshaus war der Verkauf ein Meilenstein, da er zum 50. Jubiläum der Gründung von Apple stattfand.

Exemplar Nr. 48 im weltweiten Register

Der verkaufte Computer ist eines von nur 74 bestätigten Apple-I-Exemplaren, die bis heute erhalten geblieben sind, und wird im weltweiten Register unter der Nummer 48 geführt. Besonders wertvoll ist er dadurch, dass er voll funktionsfähig geblieben ist — solche Maschinen sind extrem selten in diesem Zustand erhalten. Auf der Hauptplatine befindet sich die persönliche Unterschrift von Steve Wozniak, und das Los enthielt zudem einen Originalbrief von Steve Jobs mit dem Angebot, die Platine gegen ein neueres Apple-II-Modell einzutauschen.

Spannende Bietgefechte und Rekordpreis

Die Auktion verlief äußerst spannend: Der Endpreis übertraf die Schätzungen von Experten in Höhe von rund 800.000 Dollar deutlich, was auf ein hartnäckiges Duell zwischen den letzten beiden Bietern zurückzuführen ist. Zum Vergleich: Der vorherige Verkauf desselben Exemplars im Jahr 2013 brachte 671.400 Dollar ein, was den kontinuierlichen Wertzuwachs dieser Rarität auf dem Sammlermarkt bestätigt.

Originales Zubehör und Dokumente

Der Käufer erhielt nicht nur die Platine, sondern ein kompletter Satz an Originalzubehör: die erste Bedienungsanleitung, das Kassettenhandbuch, eine Einladung in den Apple-I-Besitzerclub sowie einen kompatiblen Monitor, eine Tastatur und ein maßgeschneidertes Netzteil. Ein solches Set macht das Los in puncto Erhaltungszustand nahezu museumswürdig.

Technischer Kontext und Besitzergeschichte

Das erste Apple-Modell unterschied sich erheblich von modernen Geräten aus Cupertino: Der Computer wurde als nackte Platine geliefert, und Käufer mussten sich Gehäuse, Netzteil, Tastatur und Monitor selbst besorgen. Im Inneren arbeitete ein MOS-Technology-6502-Prozessor mit gerade einmal 8 KB RAM — genug, um Apple Integer Basic und ein paar Spiele auszuführen. Der ursprüngliche Besitzer, Fred Hatfield, lehnte damals das Upgrade-Angebot von Jobs ab und verkaufte die Rarität später für 40.000 Dollar, wobei er das Geld für Urlaub und Freizeit ausgab.