In einer Telefonkonferenz mit Investoren nach der Veröffentlichung des Quartalsfinanzberichts hat Apple Details darüber offengelegt, wie steigende Kosten für Speicherchips und die Einführung des aktualisierten, KI-gestützten Sprachassistenten Siri die Rentabilität des Unternehmens beeinträchtigen. Finanzchef Kevan Parekh und CEO John Ternus wiesen übereinstimmend darauf hin, dass der Margendruck in naher Zukunft nicht nachlassen wird und das Management für das erste Quartal 2027 eine Bruttomarge im Bereich von 45 bis 46 Prozent prognostiziert.

Rekordumsatz bei sinkenden Margen

Im abgelaufenen Quartal verzeichnete Apple einen Rekordumsatz von 114,5 Milliarden US-Dollar. Hinter dieser beeindruckenden Kennzahl verbirgt sich jedoch eine deutliche Verschlechterung der Margenkennzahlen: Die Gesamtsbruttomarge sank von 50,1 % im Vorquartal auf 47,9 %, während die Bruttomarge der Produktlinien von 40,1 % auf 37,2 % fiel. Somit ging die Gesamtmarge um etwa 2,2 Prozentpunkte und die Produktmarge um 2,9 Prozentpunkte zurück. Parekh stellte klar, dass beide Kennzahlen einen positiven Effekt von rund einem Prozentpunkt durch die Rückerstattung zuvor gezahlter Zölle beinhalten. Würde man diesen Effekt aus den Berechnungen der letzten beiden Quartale herausrechnen, läge der sequentielle Rückgang sowohl bei der Gesamt- als auch bei der Produktmarge bei rund einem Prozentpunkt –hauptsächlich angetrieben durch gestiegene Speicherchipkosten.

„Beispiellose“ Situation bei Speicherpreisen

Apple-Chef John Ternus bezeichnete die aktuelle Preisdynamik bei Speicherchips als „beispiellos“ und erklärte, das Unternehmen erwarte weitere Preiserhöhungen für diese Komponenten. In den vergangenen Quartalen hatte Apple Investoren bereits mehrfach vor dem Druck gestiegener Teilekosten auf die Margen gewarnt. Als teilweise Kompensation verwies das Management auf die jüngsten Preiserhöhungen im Einzelhandel für Mac-, iPad- und iPhone-Geräte sowie auf Lagerbestände an Komponenten, die zu niedrigeren Preisen eingekauft wurden. Die Frage, ob das Unternehmen eine weitere Preiserhöhung plant, blieb während der Konferenz indes unbeantwortet.

KI-Siri: Cloud und Änderungen bei der Umsatzrealisierung

Auf die Frage eines Teilnehmers zu den Mechanismen, mit denen die Einführung von KI-Siri die Marge beeinflusst, nannte Kevan Parekh zwei Hauptfaktoren. Erstens steigen die Kosten für die Cloud-Infrastruktur, die für den Betrieb des aktualisierten Sprachassistenten erforderlich ist. Zweitens ändert sich das Modell zur Umsatzrealisierung: Apple wird einen Teil des Umsatzes von Geräten mit KI-Siri über deren gesamte Nutzungsdauer verteilen, anstatt ihn zum Zeitpunkt des Verkaufs vollständig auszuweisen. Parekh betonte, dass dieser Ansatz der Bilanzierungspraxis entspricht, die das Unternehmen bereits bei integrierten Diensten wie iCloud und der klassischen Siri anwendet.

Dienste auf Rekordniveau, retten aber nicht die Produktmarge

Trotz des Gegenwinds im Hardwarebereich verzeichnete Apples Dienstleistungssegment starke Ergebnisse: In den Kategorien Video, Cloud-Dienste, Zahlungsdienstleistungen und Werbung wurden absolute Rekorde aufgestellt, während im Musiksegment ein Rekord für das dritte Quartal verbucht wurde. Dennoch konnten diese Kennzahlen den Rückgang der Produktmarge nicht vollständig ausgleichen, was die wachsende Abhängigkeit der Unternehmensrentabilität von Bauteilkosten und KI-Infrastrukturausgaben unterstreicht.

Ausblick auf 2027: Marge von 45–46 %

Das Unternehmen gab eine Bruttomargenprognose für das erste Quartal 2027 von 45–46 % ab, was einen weiteren Rückgang gegenüber dem aktuellen Wert von 47,9 % bedeutet. Parekh erklärte die erwartete Verschlechterung mit dem kombinierten Effekt aus anhaltend steigenden Speicherchipkosten und wachsenden Ausgaben im Zusammenhang mit der Einführung von KI-Siri. Für Investoren ist dies ein Signal, dass selbst bei hohem Absatzvolumen und Rekordumsätzen die Nettorentabilität pro Produkteinheit schrumpfen wird, bis sich die Speicherpreise stabilisieren und die aktive Phase der Integration von KI-Funktionen in die Gerätepalette abgeschlossen ist.