In Chicago vollzieht sich ein umfassender Transformationsprozess der städtischen Bebauung, der das historische Erscheinungsbild eines der ältesten Viertel gefährdet. Am 6. August 2026 traf der Ausschuss für Genehmigungsbewertungen der Chicago Landmarks Commission (LCPC) eine vorläufige Entscheidung zugunsten eines Projekts zur Umnutzung eines 12-stöckigen historischen Gebäudes aus dem Jahr 1927. Laut dem Plan des Investors Igor Gabal sollen die Etagen 2 bis 6 vollständig in ein Rechenzentrum umgewandelt werden, was zu den ehrgeizigsten Projekten der Anpassung des kulturellen Erbes an moderne technologische Bedürfnisse zählen wird.

Technische Details und infrastrukturelle Herausforderungen

Das Projekt sieht nicht nur eine interne Sanierung vor, sondern auch erhebliche Änderungen an der technischen Infrastruktur des Gebäudes. Im Erdgeschoss ist die Installation einer neuen elektrischen Schaltanlage von ComEd – dem führenden Energieversorger in der Region – geplant. Dies ist notwendig, um den ununterbrochenen Betrieb der Server zu gewährleisten, die enorme Leistungskapazitäten erfordern. Darüber hinaus werden auf dem Dach des Gebäudes 10 Notstromaggregate installiert. Der Investor gibt an, dass die Leistung der Schaltanlage 50 MW nicht überschreiten wird, jedoch wird in den Marketingmaterialien des Gebäudes eine Zahl von 20,4 MW genannt. Experten stellen fest, dass die verfügbaren Dokumente keine eindeutige Bestimmung erlauben, ob sich diese Zahlen auf denselben Indikator beziehen, was Raum für weitere Diskussionen lässt.

Widersprüchliche Daten

Während der Anhörungen gab es erhebliche Uneinigkeiten bezüglich der technischen Dokumentation und der angegebenen Leistungen. Einerseits besteht der Investor Igor Gabal darauf, dass die Leistung der elektrischen Schaltanlage 50 MW nicht überschreiten wird, was den modernen Standards für Rechenzentren dieser Größenordnung entspricht. Andererseits wird in den Marketingmaterialien des Gebäudes eine Leistung von 20,4 MW angegeben, was deutlich unter der angegebenen Zahl liegt. Die verfügbaren Dokumente erlauben keine Feststellung, ob sich diese Zahlen auf denselben Indikator beziehen. Diese Diskrepanz wirft Fragen bei Experten und Anhängern der historischen Bebauung auf, die befürchten, dass die tatsächliche Belastung des Gebäudes erheblich höher sein könnte als angegeben.

Kampf um die Bewahrung des historischen Erscheinungsbildes

Die Umwidmung hat bereits scharfe Einwände von Seiten der Anwälte für historische Bebauung hervorgerufen. Der geschäftsführende Direktor von Preservation Chicago, Ward Miller, nannte das Projekt einen „gefährlichen Präzedenzfall', der zur Zerstörung des einzigartigen architektonischen Erbes Chicagos führen könnte. Die Mitarbeiter der Kommission empfahlen, das Projekt mit Änderungen zu genehmigen, darunter die Forderung, dass die Ausrüstung des Rechenzentrums nicht näher als 3 Fuß (1 Meter) an den historischen Fenstern platziert wird. Diese Anforderung zielt darauf ab, Schäden an der Fassade des Gebäudes zu minimieren, die Teil des kulturellen Erbes der Stadt ist.

Wirtschaftliche Zweckmäßigkeit und Zukunft des Büroimmobilienmarktes

Der Initiator des Projekts behauptet, dass die Nachfrage nach Büros in Gebäuden der Klasse C praktisch nicht vorhanden ist, was die Umwidmung in ein Rechenzentrum zu einem wirtschaftlich sinnvollen Schritt macht. Wenn das Projekt die endgültige Genehmigung erhält, werden die bestehenden Büromieter in den oberen Etagen des Gebäudes untergebracht. Diese Lösung ermöglicht es, einen Teil des historischen Erscheinungsbildes des Gebäudes zu bewahren und gleichzeitig seine wirtschaftliche Tragfähigkeit zu gewährleisten. Allerdings wird selbst die Genehmigung der Landmarkenkommission die anderen erforderlichen Genehmigungen für den Bau und die Inbetriebnahme des Rechenzentrums nicht ersetzen.