Russland hat begonnen, in massiven Angriffen auf die Ukraine eine neue Modifikation der «Schahed»-Schlagdrohnen einzusetzen, die mit einem Strahltriebwerk ausgestattet ist. Laut Berichten der Wall Street Journal, auf die RBC-Ukraine verweist, sind diese Drohnen in der Lage, Geschwindigkeiten von bis zu 500 km/h zu erreichen – etwa dreimal schneller als frühere Versionen. Dies verändert die Angriffstaktik grundlegend: Das Zeitfenster für die Abschussabwehr wird kleiner, während Reichweite und Anfluggeschwindigkeit auf das Ziel zunehmen. Das Erscheinen dieser Modifikation wurde nach Einschätzung des Mediums maßgeblich durch die chinesische Seite ermöglicht, deren Unternehmen Triebwerke und andere Schlüsselkomponenten lieferten.

Dreifach höhere Geschwindigkeit als zuvor

Das wichtigste quantitative Merkmal der neuen Version ist die Geschwindigkeit. Während klassische «Schahed»-Drohnen mit etwa etwas über hundert Kilometern pro Stunde flogen, erreicht die Strahlvariante laut WSJ 500 km/h. Für die Luftverteidigungssysteme und die Betreiber bedeutet dies ein vielfach geringeres Zeitfenster für Erkennung, Verfolgung und die Entscheidung zum Abschuss. Genau deshalb wird das Erscheinen der Strahldrohnen als erhebliche Eskalation im Arsenal betrachtet, mit dem Russland massive Angriffe auf die ukrainische Infrastruktur und Städte führt.

Die chinesische Lieferkette als Grundlage

Laut amtierenden und ehemaligen US-Beamten bleibt Peking seit langem die Hauptquelle für Komponenten der «Schahed»-Drohnen. Es geht insbesondere um Servomotoren und Gyroskope – Bauteile, ohne die Steuerung und Stabilisierung des Flugs nicht möglich wären. Die WSJ betont, dass genau dank dieser internationalen Lieferkette dem Iran die Herstellung günstiger Schlagdrohnen gelang, die Russland anschließend massiv gegen die Ukraine einsetzte. So sind Endverbraucher und Hersteller formal getrennt, während die entscheidende Rolle vom dritten Akteur – dem Komponentenlieferanten – gespielt wird.

Das deutsche Triebwerk als technische Basis

Eine der größten technischen Herausforderungen für die iranischen Ingenieure war die Entwicklung eines Triebwerks, das stundenlang bei hohen Geschwindigkeiten und Temperaturen arbeiten konnte. Als Grundlage diente ihnen das deutsche Triebwerk L 550 E von Limbach Flugmotoren. Laut dem Medium begann ein chinesisches Unternehmen 2012, Limbach-Triebwerke zu verkaufen, und erwarb 2017 den deutschen Hersteller vollständig. Dies erleichterte dem Iran den Zugang zu solchen Antriebsaggregaten. Anschließend schuf der Iran eine eigene Version des Triebwerks auf Basis der Limbach-Modelle, verwendete dabei jedoch günstige chinesische Komponenten, was die niedrigen Herstellungskosten der Serienmaschinen ermöglichte.

Die Spur des Unternehmens Telefly

Separat erwähnt die WSJ das chinesische Unternehmen Telefly Telecommunications Equipment. Die ukrainischen Behörden hatten erklärt, dass es Strahltriebwerke herstellt. Nachdem Kiew über den Fund von Telefly-Triebwerken in russischen Drohnen berichtete, verschwanden die Angaben zu den Strahltriebwerken aus der englischsprachigen Version der Unternehmenswebsite. Auf der chinesischsprachigen und anderen Sprachversionen der Website sowie auf den Seiten anderer chinesischer Online-Händler blieben die entsprechenden Erwähnungen jedoch erhalten, was im Wesentlichen die Existenz dieser Produktlinie bestätigt.

Widersprüchliche Daten

Hier ist es wichtig, die Abweichungen in den Einschätzungen ehrlich widerzuspiegeln. Einerseits zeichnen die WSJ und die darauf verweisenden ukrainischen Medien ein Bild eines erheblichen qualitativen Sprungs: Geschwindigkeit bis 500 km/h, dreifache Überlegenheit gegenüber früheren Modifikationen und die Schlüsselrolle Chinas bei der Schaffung dieser Bedrohung. Andererseits charakterisiert die ukrainische Analyse (Focus) die Strahl-«Schahed» als „schnelles, aber nicht weitreichendes“ Gerät, das nach Ansicht der Autoren keine besonderen Eigenschaften besitzt, die es über den bereits bekannten Drohnentyp hinausheben. Die Existenz der Strahlmodifikation und ihre erhöhte Geschwindigkeit werden also bestätigt, während der Grad ihres taktischen Einflusses und ihre tatsächlichen Kampffähigkeiten unterschiedlich bewertet werden. Ergänzend: Das Verschwinden der Erwähnungen von Strahltriebwerken nur aus der englischsprachigen Version der Telefly-Website ist ein indirektes, kein direktes Beweismittel, und sein Gewicht bei der Faktenbewertung ist begrenzt.

Der diplomatische Kontext

Die technische Geschichte spielt sich vor dem Hintergrund des diplomatischen Drucks auf China ab. Kürzlich hatte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj Peking aufgefordert, Putin nach den neuen Drohungen „abzukühlen“. Gleichzeitig wurde bekannt, dass China von Russland und der Ukraine verlangte, die Kampfhandlungen einzustellen. Diese Erklärungen bilden den politischen Hintergrund, vor dem die Rolle chinesischer Komponenten in der Herstellung von Waffen, die im Konflikt eingesetzt werden, diskutiert wird.