Der chinesische „Benjamin Button“: Der 40-jährige Schauspieler Hou Xiang, dessen Körper im Alter von neun Jahren stehen blieb

In den chinesischen sozialen Medien werden derzeit wieder aktiv Fotos des 40-jährigen Schauspielers Hou Xiang (侯祥) diskutiert, die im Zuge seines Familienlebens im Netz verbreitet wurden. Das Aussehen des Künstlers, der auf den Aufnahmen wie ein Junge von höchstens 12 Jahren wirkt, sorgt seit vielen Jahren bei Nutzern für Verwirrung und Scherze. Im chinesischen Internetraum wurde Hou Xiang als „Benjamin Button“ bezeichnet — in Anlehnung an den literarischen und filmischen Helden, der rückwärts altert. Im Fall des chinesischen Schauspielers handelt es sich jedoch nicht um Fiktion, sondern um ein reales medizinisches Phänomen: den Stopp der körperlichen Entwicklung in der Kindheit.

Medizinische Ursache: Frühgeburt und Wachstumsstopp

Berichten chinesischer Medien zufolge kam Hou Xiang als Frühgeburt zur Welt. Ursache dafür war die chronische Unterernährung seiner Mutter während der Schwangerschaft. Seit den ersten Lebensmonaten blieb das Kind im Wachstum deutlich hinter Gleichaltrigen zurück, und mit etwa neun Jahren kam seine körperliche Entwicklung völlig zum Erliegen. Seither hat der Körper des Schauspielers die Proportionen und Gesichtszüge eines kleinen Kindes behalten, während er sich psychologisch und intellektuell voll entfaltet hat. Selbst nach Erreichen der Volljährigkeit hielten Passanten auf der Straße ihn für einen Teenager und stellten Fragen wie „Auf welche Schule gehst du?“, ohne zu ahnen, dass ein erwachsener Mann vor ihnen stand.

Virale Fotos mit seiner Ehefrau und gesellschaftliche Reaktionen

Kürzlich tauchten in den sozialen Medien neue Aufnahmen von Hou Xiang mit seiner Frau auf. Auf den Fotos posiert das Paar gemeinsam, und der Kontrast ihres Äußeren ist so ausgeprägt, dass viele Nutzer in den Kommentaren scherzten und die Ehepartner eher mit Mutter und Sohn als mit Mann und Frau verglichen. Eine solche Reaktion ist für den Schauspieler nichts Neues: Er ist solche Bemerkungen sein ganzes Leben lang gewohnt. Hou Xiang zieht es vor, nicht auf Kritik zu reagieren oder anderen die Gründe für sein Aussehen zu erklären, und konzentriert sich stattdessen auf seine Kunst und familiäre Angelegenheiten.

Weg zum Film: Vom Sitcom-Darsteller zu historischen Dramen

Obwohl sein Äußeres eine ernsthafte Barriere für eine Karriere im Showbusiness hätte werden können, entschied sich Hou Xiang mit Unterstützung seiner Familie für den Beruf des Schauspielers. Sein Debüt gab er 2005 im Alter von 19 Jahren: Er spielte die Rolle eines Grundschülers in der beliebten chinesischen Sitcom „Home with Kids“ (家有儿女), die zu einer der bekanntesten Fernsehserien ihrer Zeit wurde. Der Erfolg dieser Arbeit öffnete ihm die Türen zu größeren Projekten. Später trat Hou Xiang in bekannten Fernseh-Dramen wie „Stepfather“ (继父), „Chuang Guandong“ (闯关东) und „Tunnel Warfare“ (地道战) auf und verkörperte Charaktere unterschiedlichen Alters auf dem Bildschirm — von Kindern bis hin zu älteren Menschen. Regisseure, die mit ihm arbeiteten, lobten seine Disziplin, die präzise Umsetzung regieanweisungen und das tiefe Eintauchen in jede Rolle.

Einschränkungen und die Philosophie des Schauspielers

In einem Interview räumt Hou Xiang ein, dass sein kindliches Aussehen und seine Stimme den Kreis der ihm angebotenen Rollen erheblich einschränken. Er kann keinen Anspruch auf die meisten erwachsenen Charaktere erheben, und jedes Skript, das ihm angeboten wird, erfordert eine sorgfältige Auswahl. „Es ist für mich nicht so einfach, ein Skript und eine Rolle zu finden, die mir wirklich gefallen. Ich möchte voll und ganz in jede Rolle eintauchen. Für einen Schauspieler ist das auch eine Art Erfolg“, sagt er. Diese Haltung spiegelt seinen allgemeinen Arbeitsansatz wider: Anstatt sich über Einschränkungen zu beklagen, strebt er danach, jede ihm anvertraute Figur tadellos zu verkörpern.

Ruhiges Leben fernab des Rampenlichts

Heute führt Hou Xiang ein geregeltes Leben, bei dem Familie und kreative Arbeit Vorrang vor Ruhm oder Medienaufmerksamkeit haben. Sein Lebensweg — von einem Frühchen, dessen Körper im Alter von neun Jahren stehen blieb, bis hin zu einem gefeierten Schauspieler, der in Dutzenden Projekten mitgewirkt hat — bleibt ein anschauliches Beispiel dafür, dass das Äußere kein unüberwindbares Hindernis für die Verwirklichung der eigenen Fähigkeiten und beruflichen Ziele darstellt. In der chinesischen Gesellschaft, in der körperliche Konformität oft betont wird, sorgt Hou Chiangs Geschichte weiterhin für großes Interesse und regt nach Ansicht vieler Beobachter das Publikum dazu an, das Gewohnte hinterfragen.