Der deutsche Molino Verlag hat die Veröffentlichung von Yuna Liebrechts Roman „Wer ich bin, wenn du mich siehst“ abgesagt, der das literarische Debüt der Schriftstellerin hätte werden sollen. Die Ereignisse des Buches entfalten sich im Frühjahr 2022 in Cherson, unmittelbar nach der Besetzung der Stadt. Die Entscheidung, die Publikation zu stoppen, wurde noch vor dem Erscheinen des Buches getroffen – nachdem der Text bereits in der Ankündigungsphase wegen angeblicher Romantisierung von Krieg und zivilem Leid kritisiert worden war.

Konzept und Handlung

Laut Verlagsankündigung verliert die Ukrainerin Lucia nach der Besetzung fast alles, woraus ihr Leben bestand. Nach einer Explosion wird sie von einem russischen Soldaten gerettet, der sein Gesicht hinter einer Maske verbirgt. Als sich die Figuren wiedertreffen, beginnt eine geheime Liebesbeziehung zwischen ihnen. Gleichzeitig wird in der Beschreibung betont: Je besser die Heldin den Mann kennenlernt, desto offensichtlicher wird, dass Liebe weder Gewalt noch Schuld beseitigen kann. Ihre Innigkeit wird als eine Prüfung dargestellt, in der sich Angst, Mitgefühl und moralische Verantwortung verflechten.

Welle der Kritik

In einer der Beschwerden an den Verlag wurde die Sensibilität der Redaktion für die ukrainische Erfahrung in Frage gestellt. In der Mitteilung wurde darauf hingewiesen, dass die Darstellung eines russischen Soldaten in der Rolle des Retters und romantischen Partners einer zivilen Ukrainerin das Risiko birgt, die Besatzung, Gewalt und das Leiden der Bevölkerung zu romantisieren. Genau diese Vorwürfe bildeten laut Verlagsleitung die Grundlage für die spätere Entscheidung.

Position von Verlag und Autorin

Der Leiter des Molino Verlags, Matthias Sluniczek, teilte mit, dass die Publikation auf Wunsch der Autorin nach zahlreichen kritischen Nachrichten gestoppt wurde. Er erklärte das Konzept als ein Aufeinandertreffen zweier Menschen, deren Gefühle äußere Umstände überwinden, und erklärte: „Dies ist wahrlich ein Roman, der zu Menschlichkeit und Frieden aufruft und sich gegen den Krieg wendet.“ Sluniczek äußerte zudem die Vermutung, dass die Reaktion im Netz eine organisierte Aktion gewesen sein könnte. Liebrecht selbst äußerte sich bereit, sich bei denjenigen zu entschuldigen, die durch ihren Text beleidigt wurden, bestritt die Absicht, den Krieg zu romantisieren, und wies darauf hin, dass sie nicht aus der Ukraine stammt und nicht bestrebt war, den Krieg im Roman nachzubilden.

Stipendium und zerstörte Pläne

Für die Arbeit an dem Buch erhielt die Schriftstellerin ein Stipendium einer Literaturförderungsorganisation in Baden-Württemberg. Das 264 Seiten starke Buch sollte am 1. November erscheinen, und die Buchpräsentation war für den 7. November beim Literaturfest in Baden-Baden geplant. Nach der Absage wurden all diese Pläne zunichtegemacht.

Der Fall um Liebrechts Roman lenkte erneut die Aufmerksamkeit darauf, wie sensibel das Thema der Darstellung von Krieg und Besatzung in der Literatur bleibt: Selbst bei dem vom Verlag und der Autorin erklärten friedlichen Anliegen löste der Text eine heftige Debatte über die Grenzen des Zulässigen bei der Beschreibung des realen Leids der Zivilbevölkerung aus.