Am 2. November umarmte der ehemalige britische Fallschirmjäger Karl Bushbi im Norden Englands seine weinende Mutter und vollendete damit eine 28 Jahre dauernde Weltumrundung zu Fuß. Das Ereignis fand vor dem Hintergrund einer dichten Menschenmenge aus Journalisten und Schaulustigen mit Kameras und Smartphones statt: Bushbi, der mit grauen Strähnen im Haar und vom Wetter gezeichnetem Gesicht nach Hause zurückkehrte, stand sowohl in der Heimat als auch in den globalen Medien im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Auf einer anschließenden Pressekonferenz gestand er, dass „es fast ein Schock war, seine Mutter nach so langer Pause wiederzusehen“, und wies darauf hin, dass „wir uns in diesen Jahren alle sehr verändert haben“.

Vom Fallschirmjägerregiment zu einer geraden Linie auf der Karte

In seiner Jugend diente Bushbi im Fallschirmjägerregiment der britischen Armee. Nach seiner Scheidung zog er nach eigenen Angaben eine gerade Linie auf einer Weltkarte und brach zu einer Weltumrundung zu Fuß auf, wobei er nur ein Zelt, ein paar hundert Dollar und eine billige Plastikantenkamera mitnahm. Der Startschuss fiel am 1. November 1998 im chilenischen Punta Arenas. Unterwegs legte er zu Fuß mehr als 50.000 km zurück und durchquerte vier Kontinente sowie 30 Länder, um nach Hause zurückzukehren.

Eine Route ohne Schiffe und Flugzeuge

Eine Hauptbedingung der Reise war der Ausschluss jeglicher Fortbewegungsmittel: Bushbi verzichtete auf Schiffe, Flugzeuge und andere Fahrzeuge. Er überquerte sich bewegende Eisschilde über die Beringstraße, schwamm durch das Kaspische Meer und den Ärmelkanal. Seinen Angaben zufolge schwor er, nicht zurückzukehren, bis er den Weg vollständig auf dem Landweg absolviert hatte. Der Weg war gefährlich: Der Reisende erzählte, dass er in Panama und Russland festgehalten und in Mexiko mit Waffen bedroht wurde.

Pläne für 10 Jahre wurden zu fast drei Jahrzehnten

Ursprünglich hatte Bushbi geplant, dem Abenteuer etwa 10 Jahre zu widmen, doch der tatsächliche Zeitrahmen erwies sich als unvergleichlich länger. Die Finanzkrise von 2008 ließ die Finanzierung durch Spender versiegen, die COVID-19-Pandemie im Jahr 2020 und zahlreiche bürokratische Hindernisse beim Überqueren internationaler Grenzen unterbrachen die Route über viele Jahre hinweg. Bushbi selbst stellte klar, dass er von den 28 Jahren unterwegs tatsächlich nur etwa 15 Jahre lang viel zu Fuß gegangen ist. Er begann die Reise im Alter von 29 Jahren und kehrte mit 57 Jahren nach Hause zurück.

Monotonie und Pläne nach dem Ziel

Der Reisende beschrieb die schwierigen Abschnitte und sprach über die Monotonie: „Ich muss mich in Wüsten aufhalten, und die Landschaft verändert sich Tag für Tag, Woche für Woche nicht. Das macht mich ein bisschen verrückt. In der Arktis ist es genauso.“ In den letzten Tagen der Reise teilte er Bedenken hinsichtlich des Abschlusses der Route und wusste nicht, was er als Nächstes tun würde. Nun, da er nach Hause zurückgekehrt ist, plant der ehemalige Fallschirmjäger, in den kommenden Wochen eine Vortragstournee durch England zu absolvieren, und ist Co-Autor eines Dokumentarfilms über sein Abenteuer.