Der mit Elon Musk verbundene Chipfertigungskomplex Terafab beabsichtigt, seine Produktionskapazität bis 2032 auf die Verarbeitung von einer Million Siliziumwafern pro Monat zu steigern. Laut dem deutschen Fachblatt ComputerBase, das Halbleiterausrüstungslieferanten vorliegt, sollen etwa 700.000 Wafer monatlich für die Herstellung von Speicherchips und über 300.000 für Logikchips verwendet werden. Damit deckt sich das angegebene Speichervolumen praktisch mit den aktuellen Produktionsmöglichkeiten eines der weltweiten Branchenführer.

Ein mit Samsung vergleichbarer Maßstab

Zum Vergleich: Das südkoreanische Unternehmen Samsung verarbeitet monatlich rund 650.000 bis 700.000 Siliziumwafer für die DRAM-Produktion. Gleichzeitig will Terafab in einem einzigen Werk den vollständigen Zyklus vereinen – Fotomaskenherstellung, Lithografie, Gehäusetechnik und Chiptests. Der Komplex wird im texanischen Grimes County unter Beteiligung von Tesla, SpaceX und Intel errichtet. Die fertigen Produkte sollen laut Projektangaben in humanoiden Tesla-Optimus-Robotern und in den Weltraum-Rechenzentren von SpaceX eingesetzt werden.

Anlaufzeitplan und erste Test-Chips

Die Massenproduktion von Mikrochips ist für das dritte Quartal 2028 angesetzt. Musk selbst räumte ein, dass der Zeitplan extrem straff ist und der Start sich auf das vierte Quartal verschieben könnte. Die ersten funktionsfähigen Test-Chips erwartet das Forschungszentrum des Projekts im Mai oder Juni 2027. Die Anfangsinvestitionen in den Bau des Komplexes werden auf 16,8 Milliarden US-Dollar geschätzt.

Zweifel an Budget und Realismus des Zeitplans

ComputerBase bezweifelt, dass der genannte Betrag ausreicht, um eine Produktion dieser Größenordnung aufzubauen: Das Blatt weist darauf hin, dass Samsung Hunderte von Milliarden US-Dollar ausgegeben hat, um Speicherkapazitäten zu entwickeln, die mit den für Terafab geplanten vergleichbar sind. Die Einschätzung der Machbarkeit des Projekts unter Experten geht auseinander. Unabhängige Analysten halten den Zeitplan laut der Primärquelle für durchaus machbar. Gleichzeitig erklärte jedoch eine mit internen TSMC-Angelegenheiten vertraute Quelle laut overclockers.ru unter Berufung auf das koreanische Blatt Hankyung, es wäre für Musk einfacher, eine Starship-Rakete zum Mars zu schicken, als eine stabile Chip-Produktion aufzubauen, während ein Samsung-Vertreter darauf hinwies, dass für die Feinabstimmung der Anlagen auf die Massenproduktion mindestens 30 Jahre Branchenerfahrung erforderlich seien.

Somit stellt Terafab eines der ehrgeizigsten Projekte zum Aufbau einer vertikal integrierten Halbleiterfertigung außerhalb Asiens dar. Die entscheidende Frage bleibt nicht die Tatsache des Baus selbst, sondern die Fähigkeit des Teams, die angegebenen Mengen und Ausbeuten im geplanten Zeitrahmen bei einem nach Ansicht einiger Experten begrenzten Budget zu erreichen.