Eine interne Bewertung der Europäischen Union, die der Agentur Reuters vorliegt, hat ein verdecktes russisches Netzwerk namens „Operation Overload“ aufgedeckt, das vor dem Hintergrund massiver Unruhen in Frankreich gezielt Falschinformationen über Migranten und terroristische Bedrohungen verbreitete. Dem Dokument zufolge versuchte das Netzwerk, die öffentliche Empörung über die Proteste auszunutzen, um Angst vor Migration zu schüren und das Publikum davon zu überzeugen, dass die französischen Behörden die Kontrolle über die Situation verloren hätten. Die EU-Analyse umfasst den Zeitraum vom 7. bis 21. Oktober.

Wie das Netzwerk arbeitete: Videos im Gewand westlicher Medien

In dem EU-Bericht wird festgestellt, dass „Operation Overload“ Videomaterial verbreitete, das als Veröffentlichungen westlicher Medien ausgegeben wurde. Darin wurde unter anderem fälschlicherweise behauptet, Migranten hätten Demonstranten vergewaltigt, und es stünden demnächst Terroranschläge in Frankreich bevor. Nach Einschätzung europäischer Desinformationsspezialisten zielten solche Publikationen darauf ab, die französische Führung als schwach und zunehmend auf autoritäre Methoden zurückgreifend darzustellen sowie die öffentliche Meinung im Vorfeld von Wahlen zu beeinflussen.

Nicht nur Russland: Mit Israel und der MAGA-Bewegung verknüpfte Konten

Eine separate Untersuchung des französischen Außenministeriums ergab, dass sich auch Konten, die mit Israel und der US-amerikanischen MAGA-Bewegung in Verbindung stehen, an der Verbreitung negativer Berichte über die Unruhen beteiligten. In diesen Beiträgen wurden die Proteste künstlich mit radikalem Islamismus und Migration verknüpft. Europäische Experten werteten diese Fälle als Beispiel dafür, wie externe Mächte versuchen, innerstaatliche Konflikte in anderen Ländern zu nutzen, um eigene politische Interessen zu verfolgen.

Aufrufe zur Mäßigung: Keine Beweise für Provokation gefunden

Gleichzeitig betonten die Autoren des EU-Berichts, sie hätten keine Beweise dafür gefunden, dass Moskau oder andere externe Mächte die Proteste in Frankreich provoziert oder deren Eskalation vorangetrieben hätten. Sie charakterisierten die Aktionen des russischen Netzwerks als „opportunistische Ausnutzung der Unruhen“. In dem Dokument wird direkt festgehalten, dass solche Ereignisse es ermöglichen, die Autorität nationaler Regierungen zu untergraben, Angst und Zwietracht zu schüren sowie die öffentliche Meinung im Vorfeld von Wahlen zu formen.

Kontext: Von Protesten gegen steigende Lebenshaltungskosten zu landesweiten Streiks

Die massiven Proteste in Frankreich begannen im September vor dem Hintergrund der Unzufriedenheit mit den steigenden Lebenshaltungskosten, Problemen im Bildungssystem und der verschlechterten Qualität öffentlicher Dienstleistungen. Im Oktober spitzten sich die Aktionen zu: Demonstrationen erfassten verschiedene Städte des Landes, friedliche Kundgebungen wuchsen sich zu Zusammenstößen mit der Polizei und Ausschreitungen aus. Bei den Unruhen am 17. Oktober nahmen die Sicherheitskräfte über 1.800 Menschen fest, und mehr als 500 Polizisten, Gendarmen und Rettungskräfte wurden verletzt. In den folgenden Wochen rissen die Proteste nicht ab: Am 24. Oktober gingen Demonstranten erneut auf die Straße, und am 5. November beteiligten sich laut Angaben des französischen Innenministeriums rund 575.000 Menschen an landesweiten Kundgebungen und Streiks.