EU stellt „Gesetz über digitale Fairness“ vor: Verbot von „Dark Patterns“ und Bußgelder bis zu 6% des Umsatzes

Die Europäische Kommission hat offiziell die Initiative des Digital Fairness Act („Gesetz über digitale Fairness“) vorgestellt, die Webseiten und Onlinediensten den Einsatz manipulatorischer Mechanismen gegenüber Nutzern untersagen soll. Das Dokument zielt darauf ab, Praktiken zu bekämpfen, die Menschen dazu bringen, zu viel Zeit im Internet zu verbringen und unplanmäßige Käufe zu tätigen. Diese Initiative ist einer der umfangreichsten Schritte der Europäischen Union zur Regulierung des digitalen Raums und betrifft gleich mehrere Schlüsselbranchen — von sozialen Netzwerken bis hin zu E-Commerce und künstlicher Intelligenz.

Was sind „Dark Patterns“ und was genau verboten ist

Der Entwurf stellt sogenannte „Dark Patterns“ unter Strafe — Designtricks, die Nutzer betrügerisch zu unerwünschten Handlungen drängen. Verboten werden künstlich erschwerte Kündigungsprozesse für kostenpflichtige Abos sowie gefälschte Warnungen, dass ein ausgewähltes Produkt „bald ausverkauft“ sei. Wie EU-Verbraucherschutzkommissar Michael McGrath Journalisten erklärte, stellen „falsche Angaben zur Knappheit eines Produkts oder einer Dienstleistung ein Dark Pattern dar und sind daher unzulässig“. Damit qualifiziert der Regulierer Manipulationen mit künstlicher Knappheit ausdrücklich als unzulässige Praxis.

Neue Anforderungen an Plattformen und KI-Bots

Sollte der Gesetzentwurf verabschiedet werden, werden alle Online-Plattformen verpflichtet, eine Funktion zur vollständigen Deaktivierung von Interface-Elementen hinzuzufügen, die süchtig machen und die Aufmerksamkeit der Nutzer binden. Die neuen Anforderungen betreffen soziale Netzwerke, E-Commerce-Dienste und Chatbots auf Basis generativer neuronaler Netze. Ein besonderes Augenmerk liegt auf der Regulierung künstlicher Intelligenz: KI-Bots können unter Kontrolle geraten, wenn ihre Algorithmen darauf ausgelegt sind, den Nutzer übermäßig lange im Dialog zu halten. Dies bedeutet, dass die „Aufmerksamkeitsbindung“ als Designziel vom Regulierer als potenziell im Widerspruch zu den Interessen des Nutzers stehend betrachtet wird.

Bußgelder und Ausweitung der Befugnisse der Europäischen Kommission

Der Gesetzentwurf erweitert die Befugnisse der Europäischen Kommission spürbar: Sie wird Verstöße künftig eigenständig und ohne Beteiligung nationaler Behörden sanktionieren können, wenn die verbotenen Praktiken mindestens zwei Drittel der Bevölkerung der Europäischen Union betreffen. In schwerwiegenden Fällen beläuft sich das Höchstbußgeld für Konzerne auf bis zu 6% ihres jährlichen weltweiten Umsatzes. Kleinunternehmen sollen dabei von der direkten Aufsicht ausgenommen werden, was nach dem Willen der Verfasser die administrative Belastung kleinerer Firmen verringern soll, die nicht über die Ressourcen großer Plattformen verfügen.

Status des Dokuments und weiterer Weg

Das vorgeschlagene Dokument muss nun von den europäischen Gesetzgebern geprüft und verabschiedet werden, sodass sich sein finaler Text vor dem Inkrafttreten noch ändern kann. Zum gegenwärtigen Zeitpunkt handelt es sich um eine zur Diskussion gestellte Initiative und noch nicht um ein geltendes Gesetz: Konkrete Formulierungen, die Liste der verbotenen Mechanismen sowie das Verfahren zur Verhängung von Bußgeldern können im Laufe des legislativen Abstimmungsprozesses angepasst werden. Dennoch gibt allein die Vorlage der Initiative die Richtung vor, in die sich die europäische Digitalgesetzgebung nach Einschätzung des Regulierers entwickeln wird.

Bedeutung für Nutzer und Wirtschaft

Für Endverbraucher verspricht die Initiative ein transparenteres und vorhersehbareres digitales Erlebnis: die Möglichkeit, „klebrige“ Interface-Elemente abzuschalten, faire Bedingungen für Abo-Kündigungen und das Ausbleiben falscher Knappheitssignale. Für Unternehmen bedeutet dies im Umkehrschluss die Notwendigkeit, Interface-Lösungen und Bindungsalgorithmen zu überarbeiten, sowie das Risiko erheblicher finanzieller Sanktionen bei Verstößen gegen die neuen Normen. Insgesamt formuliert der Digital Fairness Act einen neuen Standard der „digitalen Fairness“, bei dem die Interessen des Nutzers über die Engagement-Mechanismen gestellt werden, und sein endgültiger Inhalt wird ein zentraler Maßstab für den gesamten europäischen Markt digitaler Dienste sein.