Die Europäische Union beabsichtigt, soziale Netzwerke dazu zu verpflichten, Nutzern die Möglichkeit zu geben, Funktionen zu deaktivieren, die eine übermäßige Nutzung der Plattformen provozieren. Laut einem Bericht von Bloomberg betreffen die Einschränkungen auch Chatbots, die persönliche Beziehungen vortäuschen und Menschen dazu animieren, die Interaktion fortzusetzen. Die Initiative ist im Entwurf des „Gesetzes für digitale Fairness“ (Digital Fairness Act) verankert, das voraussichtlich am Mittwoch von der Europäischen Kommission vorgestellt wird. Die EU-Kommission hat sich zum Inhalt des Dokuments zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht geäußert.

Was genau unter die Beschränkungen fällt

Dem Entwurf zufolge sollen erwachsene Nutzer die Möglichkeit erhalten, Schnittstellenfunktionen, die zu zwanghafter oder übermäßiger Nutzung der Plattform führen, eigenständig zu deaktivieren. Dabei geht es um Mechanismen, die darauf abzielen, die Aufmerksamkeit zu binden und die Interaktionsdauer mit dem Publikum zu verlängern. Explizit erwähnt das Dokument Chatbots, die persönliche Beziehungen simulieren und den Nutzer zu einer Fortsetzung des Dialogs anregen – solche Dienste müssen ebenfalls mit den neuen Anforderungen in Einklang gebracht werden.

Wer von den Regeln betroffen sein könnte

Nach Einschätzung von Bloomberg könnten die größten Technologieunternehmen, einschließlich Meta, Google und ByteDance (Eigentümer von TikTok), unter die neuen Normen fallen, da ihre Dienste aktiv Mechanismen zur Erhöhung der Interaktionszeit nutzen. Es wird darauf hingewiesen, dass die Europäische Kommission bereits Ermittlungen gegen Meta und TikTok wegen des Verdachts auf die Verwendung von süchtigmachendem Design führt. Diese Überprüfungen erfolgen im Rahmen des „Gesetzes über digitale Dienste“ (Digital Services Act), das den Betrieb von Internetplattformen in der EU regelt.

Bußgelder und Kontrollmechanismen

Entsprechende Anforderungen zur Deaktivierung „süchtig machender“ Funktionen sind im Entwurf des Digital Fairness Act vorgesehen. Bei Verstößen gegen die neuen Regeln drohen Unternehmen Bußgelder in Höhe von bis zu 6 % des weltweiten Jahresumsatzes. Dieses Sanktionsniveau ist vergleichbar mit den Höchststrafen anderer zentraler digitaler Rechtsakte der EU und soll eine reale Durchsetzbarkeit der Anforderungen bei den größten Konzernen gewährleisten.

Kinderschutz und das Prinzip „Sicherheit nach Standardeinstellung“

Neben den Anforderungen für erwachsene Nutzer plant die EU, von sozialen Netzwerken und Entwicklern künstlicher Intelligenz die standardmäßige Schaffung sicherer Dienste zu verlangen. Diese Bestimmungen werden Teil des umfassenderen „EU-Kinderschutzgesetzes“ (EU Kids Act) sein, das zudem Beschränkungen für die Nutzung sozialer Medien durch Jugendliche vorsieht. Auf diese Weise verknüpft der Regulierungsrahmen zwei Bereiche: die Kontrolle über „süchtig machendes“ Design für alle Nutzer und einen verstärkten Schutz von Minderjährigen.

Status des Dokuments und weitere Schritte

Der Entwurf des Digital Fairness Act soll am Mittwoch vorgestellt werden, jedoch hat die Europäische Kommission den Inhalt bisher nicht kommentiert. Bis zur offiziellen Veröffentlichung des Textes bleibt das Dokument ein Entwurf; die endgültigen Formulierungen, die Liste der betroffenen Funktionen und die Art ihrer Deaktivierung können sich während des Abstimmungsprozesses noch ändern. Für Technologieunternehmen bedeutet dies, dass sie ihre Benutzeroberflächen und Chatbots vorsorglich auf die Einhaltung zukünftiger Anforderungen prüfen müssen, um Bußgelder von bis zu 6 % des Weltumsatzes zu vermeiden.