In Lausanne (Schweiz) fand die feierliche Gala der European Athletics Golden Tracks statt, bei der der Europäische Leichtathletikverband (European Athletics) die besten Athleten des Kontinents für die Saison 2026 bekannt gab. Um die prestigeträchtigen Individualauszeichnungen bewarben sich die stärksten Vertreter der europäischen Leichtathletik, wobei die Sieger durch ein umfassendes Abstimmungsverfahren ermittelt wurden, an dem Fans, nationale Verbände, Medienvertreter und eine Expertenkommission beteiligt waren. Unter den Nominierten für den Frauenpreis befand sich auch die ukrainische Hochspringerin Jaroslava Mahuchikh, die es jedoch nicht in die finale Top drei schaffte.
Audrey Werro — die neue Königin über 800 Meter
Den Titel „Leichtathletin des Jahres in Europa“ sicherte sich die 24-jährige Schweizer Läuferin Audrey Werro, die sich in der finalen Abstimmung gegen die Italienerin Nadia Battocletti und die Britin Amy Hunt durchsetzte. Werro lief eine der beeindruckendsten Saisons in der Geschichte des 800-Meter-Laufs: Ihre persönliche Bestleistung von 1:53,70 Minuten liegt nur 0,42 Sekunden hinter dem Weltrekord der tschechischen Leichtathletin Jarmila Kratochvílová aus dem Jahr 1983. Im Laufe der Saison gewann die Schweizerin den Kontinentaltitel bei den Europameisterschaften in Birmingham und triumphierte beim World Athletics Ultimate Championship in Budapest, was bei der Abstimmung den entscheidenden Ausschlag zu ihren Gunsten gab.
Gianmarco Tamberi: Der erste Italiener in der Geschichte mit dieser Auszeichnung
In der Männerkategorie „Leichtathlet des Jahres in Europa“ siegte der 34-jährige italienische Hochspringer Gianmarco Tamberi, der im Rennen um den Titel den schwedischen Stabhochspringer Armand Duplantis hinter sich ließ und dessen zweijährige Hegemonie in dieser Kategorie beendete. Im Jahr 2026 holte Tamberi in Birmingham seinen rekordverdächtigen vierten Europameistertitel und triumphierte anschließend beim Ultimate Championship in Budapest, wobei er mit 2,37 Metern die Weltjahresbestleistung aufstellte. Damit ist Gianmarco der erste italienische Vertreter in der Geschichte, der den Titel als bester Leichtathlet Europas von European Athletics erhalten hat.
Mahuchikh: Drei Titel, aber keine Hauptauszeichnung
Die ukrainische Hochspringerin Jaroslava Mahuchikh schaffte es zwar unter die Top zehn Nominierten für den Frauenpreis, verpasste jedoch den Einzug unter die drei Finalistinnen. Dabei gewann die Ukrainerin in der Saison 2026 die Titel der Hallen-Europameisterin und -Weltmeisterin sowie den Sieg beim Ultimate Championship in Budapest. Trotz dieser beeindruckenden Medaillensammlung ging die wichtigste europäische Individualauszeichnung an Audrey Werro. Der Abstimmungsmechanismus der Golden Tracks basiert auf einem kombinierten Votum von Fans, nationalen Verbänden, Medien und Experten, was das Ergebnis stark subjektiv macht und von der Gesamtwahrnehmung der Saison abhängt statt rein von der Titelliste.
Die ukrainische Spur in der Geschichte des Preises
Ukrainische Leichtathleten wurden zuvor bereits zweimal als Europas Beste von European Athletics ausgezeichnet. Im Jahr 2013 gewann der Hochspringer Bohdan Bondarenko die Männertrophäe, und 2024 ging der Frauenpreis an Jaroslava Mahuchikh selbst. Somit konnte die Ukrainerin im Jahr 2026 trotz dreier Goldmedaillen in der Saison ihren eigenen Erfolg von 2024 nicht wiederholen. Die Zeremonie in Lausanne endete mit einer feierlichen Preisverleihung, und Tamberi feierte seinen Sieg — wie auf Bildern der Veranstaltung zu sehen ist — in die italienische Trikolore gehüllt, was die historische Bedeutung dieser Anerkennung für die italienische Leichtathletik unterstrich.
