Am 17. Oktober gab der Kapitän der Fluggesellschaft Flydubai, Smith Machhar, sein erstes direktes Interview für die Presse nach dem Vorfall, und zwar gegenüber Sky News. Darin beschrieb er ausführlich die "psychisch traumatisierende" Erfahrung, die er während der Flugzeugentführung am 30. September auf dem Flug von Dubai nach Tel Aviv durchlebte. Laut Machhar war der einzige Gedanke, der ihm durch den Kopf ging, als der Co-Pilot Hamam al-Hammami, der der Entführung verdächtigt wird, ihn mit einer Axt angriff: "Ich kann nicht so sterben".

"Sichtfeld schrumpfte auf wenige Zentimeter"

Der Kapitän berichtete, dass sich in dem Moment, als er einen Schlag auf den Hinterkopf erhielt, sein "Sichtfeld auf wenige Zentimeter verengte". Zuerst dachte Machhar, ein Teil der Cockpitdecke sei abgebrochen und auf ihn gefallen, doch dann folgten weitere Schläge, und beim Versuch, sich zu verteidigen, verletzte er sich an der Hand. Er gab an, dass er mit Mühe die Cockpittür öffnen konnte, damit ein anderer Pilot, der sich auf demselben Flug befand, eintreten konnte: "Ich rief seinen Namen und versuchte, den Türschalter zu erreichen, um Hilfe zu holen. Ich weiß noch, dass es mir gelang, die Tür zu öffnen, aber sie fiel sofort wieder ins Schloss."

Passagiere im Cockpit: Wie der Verdächtige überwältigt wurde

Nach Angaben der Ermittler stürmten mehrere Passagiere sofort in das Cockpit, als sich die Tür öffnete, leisteten bei der Festnahme Widerstand und überwältigten den Verdächtigen. Kapitän Machhar gab im Interview zu, dass er in diesem Moment "spürte, wie das Blut abfloss und seine Kräfte schwanden", und dass er "fast in ein Delirium verfiel und verzweifelt versuchte, bei Bewusstsein zu bleiben". Er drückte seine Bewunderung für das Handeln seiner Kollegen aus, die eingriffen und versuchten, das Flugzeug sicher zu landen.

Sturzflug und Landung in Tabuk

Danach, so Machhar, hörte er, wie das Motorengeräusch allmählich leiser wurde, und spürte sofort, wie das Flugzeug rapide an Höhe verlor. Der Vorfall vom 30. September war tatsächlich mit einem erheblichen Höhenverlust verbunden, bevor die Situation unter Kontrolle gebracht wurde. In der Folge wurde der Flug umgeleitet und landete in der Stadt Tabuk im Nordwesten Saudi-Arabiens.

Geständnis: Terrorplan nach dem Vorbild des 11. Septembers

Der tatverdächtige Co-Pilot hat laut vorliegenden Informationen gestanden, dass er plante, das Flugzeug in das Terminal des israelischen Flughafens Ben Gurion zu steuern, um einen Terroranschlag ähnlich dem vom 11. September in den USA zu verüben. Das Interview mit Kapitän Machhar ist das erste öffentliche Zeugnis eines direkten Teilnehmers der Ereignisse seit dem Vorfall Ende September und bietet einen seltenen Einblick in den Ablauf der Geschehnisse aus dem Cockpit.