Am Samstag, dem 17. Oktober 2026, erlebte Frankreich einen der massivsten Protesttage der letzten Jahre. Nach Angaben des Innenministeriums gingen mindestens 550.000 Menschen auf die Straße, davon 110.000 in Paris. Die Organisatoren nennen eine höhere Zahl von 800.000 Teilnehmern. Die Demonstrationen, die als friedliche Märsche begannen, eskalierten am Abend in Dutzenden Städten zu Unruhen und Plünderungen: In Limoges brannte das Rathaus aus dem 19. Jahrhundert nieder, in Marseille brachen Demonstranten die Türen der Stadtverwaltung auf, und in Straßburg, Rouen, Nantes, Rennes, Toulouse und anderen Städten wurden Geschäfte geplündert. Die Polizei nahm etwa 400 Menschen fest.

Wer auf die Straße ging und warum

Den Kern der Proteste bildeten Schüler und Studenten, denen sich Teilnehmer der „Gelbwesten“-Bewegung, Gewerkschaftsaktivisten und politische Persönlichkeiten anschlossen. Die Jugend fordert die Bereitstellung von 10 Milliarden Euro für das Lyzeensystem und die Abschaffung von Parcoursup, der staatlichen Plattform für den Hochschulzugang. Parallel dazu verbreitete sich auf TikTok ein Aufruf, am 17. Oktober gegen die hohen Lebenshaltungskosten und steigenden Kraftstoffpreise zu demonstrieren, der von „Gelbwesten“-Anhängern aufgegriffen wurde. Infolgedessen gingen an diesem Tag mehrere soziale Gruppen mit unterschiedlichen, aber sich überschneidenden Forderungen auf die Straße.

Von friedlichen Märschen zu Ausschreitungen

Innenminister Laurent Nuñez erklärte, hinter den Ausschreitungen steckten ultralinke Gruppierungen sowie „gelegentliche Kriminelle“, die das Chaos ausgenutzt hätten. In Marseille drang eine Menge in das Gebäude der Stadtverwaltung ein, versuchte anschließend, die Fahrbahn zu blockieren und eine örtliche Polizeiwache anzugreifen. In Paris warfen Demonstranten Gegenstände gegen die Fenster der Zentrale des Fernsehsenders CNews, der dem Medienmogul Vincent Bolloré gehört. In Rennes und Lyon blockierten Aktivisten mehrere Straßen, und in Saint-Nazaire versuchte ein 14-jähriges Mädchen, eine Schule in Brand zu setzen.

Opfer und Zwischenfälle

Nach Angaben des Innenministeriums wurden 60 Sicherheitskräfte verletzt, zwei davon wurden bewusstlos ins Krankenhaus gebracht. Der schwerste Zwischenfall ereignete sich in Saint-Étienne: Einem 17-jährigen Demonstranten wurde von einer Polizeigranate, die er vom Boden aufgehoben hatte, die Hand abgerissen. Der Vorfall wird von der Polizeiaufsicht untersucht. Insgesamt wurden rund 400 Menschen festgenommen.

Reaktion der Behörden

Der französische Präsident Emmanuel Macron erklärte: „Diejenigen, die randaliert, Präfekturen und Geschäfte angegriffen und sogar Rathäuser geplündert haben, werden verfolgt und bestraft.“ Premierminister Sébastien Lecornu berief einen Krisenstab ein, und Justizminister Gérald Darmanin wies die Staatsanwälte an, die Verhaftung von Randalierern zu erwirken. Einen Ausnahmezustand planen die Behörden jedoch nicht zu verhängen.

Politische Reaktion und Vorgeschichte

Die Opposition schiebt sich gegenseitig die Schuld zu: Der Chef von „La France insoumise“, Jean-Luc Mélenchon, warf der Polizei vor, sie habe „das Chaos organisiert“, während Marine Le Pen die Verantwortung den radikalsten Elementen in der Menge zuschob. Gewerkschaften rufen zu anhaltenden Protesten auf und haben den nächsten landesweiten Streiktag für den 5. November angesetzt. Die Bewegung selbst begann Mitte September an einem Lyzeum in Créteil, einem Vorort von Paris, wo Lehrer und Schüler gegen Unterfinanzierung und Lehrermangel protestierten. Auf dem Höhepunkt am 6. Oktober waren rund 800 Lyzeen geschlossen, und am 13. Oktober gingen 480.000 Menschen auf die Straße. Die Wut wurde durch hartes polizeiliches Vorgehen gegen Schüler noch verstärkt.