Die Internationale Energieagentur (IEA) hat eine Warnung herausgegeben, dass Europa mit Erdgasreserven auf dem niedrigsten Stand seit 2013 in die winterliche Heizperiode geht. Nach Einschätzung der Agentur stellt diese Verknappung eine direkte Bedrohung für die regionale Energiesicherheit dar und dürfte den internationalen Gasmärkten mindestens bis 2027 spürbaren Druck verleihen. Der IEA-Bericht wird durch Daten mehrerer europäischer und internationaler Publikationen untermauert, die im Vorfeld der kalten Jahreszeit mehrjährige Tiefststände bei den Füllständen der unterirdischen Speicher verzeichnen.

Rekordtiefster Füllstand

Dem IEA-Bericht zufolge waren die europäischen Erdgas-Gasspeicher Ende Oktober nur zu 75 % ausgelastet. Dieser Wert bleibt nicht nur deutlich hinter dem von der Europäischen Union festgelegten Mindestziel von 80 % zurück, sondern markiert auch den niedrigsten Stand seit über einem Jahrzehnt. Das Volumen des in dieser Saison in die Speicher eingespeicherten Gases liegt zudem rund 4 % unter dem Fünfjahresdurchschnitt. Parallel dazu schätzte das Magazin The Economist die Füllstände der europäischen Gasspeicher auf etwa 72 %, während Daten von Gas Infrastructure Europe den EU-weiten Wert Ende September auf rund 71,3 % bezifferten – in beiden Fällen handelt es sich um Rekordtiefs für diese Jahreszeit.

Ursachen für das aufgelaufene Defizit

Die IEA führt das Defizit auf eine Kombination von Faktoren zurück. Erstens haben die Folgen des US-iranischen Konflikts den Anlagen zur Verflüssigung von Erdgas in der Region des Persischen Golfs geschadet und die Schifffahrt durch die Straße von Hormus, eine wichtige LNG-Versorgungsader, eingeschränkt; vor diesem Hintergrund hat Katar Berichten zufolge höhere Gewalt (Höhere Gewalt / Force Majeure) für einen Teil der Lieferungen erklärt. Zweitens starteten die europäischen Länder den Zyklus des Speicheraufbaus von einem sehr niedrigen Niveau, das sich am Ende der Frühlingsheizperiode eingestellt hatte. Drittens führte die Zögerlichkeit von Importören, die auf sinkende Preise gewartet hatten, zu Lieferverzögerungen. Obwohl die Liefermengen im August, September und Oktober erhöht wurden, hält die IEA diese Anstrengungen für nicht ausreichend, um das aufgelaufene Defizit zu kompensieren.

Deutschland als Zone besonderer Aufmerksamkeit

In Deutschland, der führenden Volkswirtschaft Europas, sind die Reserven im Durchschnitt nur zu 61 % gefüllt – deutlich unter dem Blockdurchschnitt von 75 % und unter dem gesetzlich festgelegten Richtwert von 70 % bis zum 1. November. Zum Vergleich: Ende September waren die Speicher in Deutschland und den Niederlanden zu rund 60 % gefüllt, während der Vorratsstand in Großbritannien bei unter 40 % lag. Trotz dieser alarmierenden Daten erklärten deutsche offizielle Stellen Anfang der Woche, das Land habe ausreichende Gasreserven vorbereitet, um die Energiesicherheit im kommenden Winter zu gewährleisten.

LNG-Abhängigkeit und Marktrisiken

Die Verknappung zwingt die europäischen Länder dazu, sich in hohem Maße auf zusätzliche Lieferungen von verflüssigtem Erdgas zu verlassen, um die Spitzennachfrage zu decken. Die IEA betont, dass der „Alte Kontinent“ äußerst anfällig sein wird, falls der Winter kälter als gewöhnlich ausfällt oder wenn technische Probleme und Lieferunterbrechungen im Gasnetz auftreten. Das Zusammentreffen dieser Faktoren ist nach Einschätzung der Agentur geeignet, den Druck auf die globalen Gasmärkte bis 2027 aufrechtzuerhalten, was die Diversifizierung der Quellen und die Beschleunigung der Einspeicherung in Speicher zu einer Priorität für Brüssel und die nationalen Regulierungsbehörden macht.