Am 16. Oktober gab die Staatsanwaltschaft Rom die Ausweitung der italienischen Ermittlungen bekannt, die sich mit Vorwürfen von Folter und sexueller Gewalt gegen Aktivisten befassen, die sich in einem Konvoi mit humanitärer Hilfe auf dem Weg nach Gaza befanden und angeblich von israelischen Sicherheitskräften begangen wurden. Zunächst war das Verfahren Anfang 2026 eingeleitet worden, nachdem sich rund 50 italienische Staatsbürger — Teilnehmer globaler «Sumoud-Flotte»-Missionen — über Misshandlungen in israelischen Internierungslagern beschwert hatten, darunter nach ihren Angaben mindestens 15 Fälle von sexueller Gewalt und Vergewaltigung. Zunächst konzentrierten sich die Ermittlungen auf den rechtsextremen israelischen Minister für nationale Sicherheit, Itamar Ben-Gvir.

Von einem Minister zu einer Liste von 13 hochrangigen Beamten

Laut der Erklärung der römischen Staatsanwaltschaft gehören nun auch der israelische Verteidigungsminister Israel Katz und 12 weitere hochrangige Beamte aus Militär, Polizei und dem Justizvollzugssystem des Landes zum Kreis der Verdächtigen. Damit sind die italienischen Ermittler von der Prüfung der Handlungen eines einzelnen Ministers dazu übergegangen, eine gesamte Verantwortungskette abzudecken — von der militärischen Führung bis zur Verwaltung der Haftanstalten. Katz selbst sowie General Eyal Zamir, der Kommandeur der israelischen Armee, gegen den ebenfalls ermittelt wird, gaben zum Zeitpunkt der Veröffentlichung keine inhaltlichen Stellungnahmen ab.

Was berichtete inhaftierte Aktivisten

Den in der Erklärung der Staatsanwaltschaft dargelegten Daten zufolge berichteten Aktivisten, die nach der Kampagne von 2025 festgenommen wurden, sie seien geschlagen, verletzt, mit dem Tod bedroht, beleidigt und des Terrorismus beschuldigt worden. Teilnehmer der zweiten Kampagne sahen sich nach eigenen Angaben noch härteren Behandlungen durch israelische Sicherheitskräfte ausgesetzt, darunter Schläge im Dunkeln, der Einsatz von Elektroschockern und Gummigeschossen. Zur Erinnerung an das Ausmaß der Operationen: Im Oktober 2025 und im Mai 2026 fing Israel Dutzende Schiffe in internationalen Gewässern ab und nahm über 800 Freiwillige aus verschiedenen Ländern fest, die versuchten, die israelische Seeblockade der palästinensischen Gebiete zu durchbrechen.

Rechtliche Grundlagen und mögliche Folgen

Das italienische Recht erlaubt die strafrechtliche Verfolgung von Straftaten, die im Ausland gegen italienische Staatsbürger begangen wurden — genau aus diesem Grund kann Rom ein Verfahren gegen ausländische Amtsträger führen. Sollten die Ermittlungen zu dem Schluss kommen, dass die Vorwürfe begründet sind, könnte Italien offiziell die strafrechtliche Verfolgung israelischer Beamter fordern. Dies macht aus nationalen Ermittlungen ein potenzielles Instrument internationalen Drucks, das über eine übliche diplomatische Reaktion hinausgeht.

Israels Position

Israel hat die Vorwürfe der Misshandlung von Aktivisten wiederholt bestritten und die Lieferung humanitärer Hilfe als politische Provokation bezeichnet, die darauf abzielt, die palästinensische militante Gruppe Hamas zu unterstützen. Die israelische Gefängnisverwaltung erklärte, die Inhaftierten würden «in Übereinstimmung mit dem Gesetz und unter voller Achtung ihrer Grundrechte» festgehalten. Das Land argumentiert zudem, dass die Blockade des Gazastreifens notwendig sei, um das Eindringen von Waffen in das Gebiet zu verhindern, und bestreitet eine Verzögerung von Lieferungen für die Palästinenser.

Kontext: Blockade, Vertreibung und Verluste

Nach Angaben der UN wurden seit Beginn des Konflikts im Oktober 2023 fast 2 Millionen Menschen im Gazastreifen vertrieben. Das lokale Gesundheitsministerium teilte mit, dass in den letzten drei Jahren infolge israelischer Luft- und Bodenangriffe mehr als 74.000 Palästinenser im Gebiet getötet wurden, darunter mindestens 21.000 Kinder. Israel hatte Truppen in den Sektor entsandt als Reaktion auf die Hamas-Offensive, bei der Berichten zufolge rund 1.200 Menschen getötet und 250 als Geiseln genommen wurden. Trotz eines von den USA vermittelten Waffenstillstandsabkommens, das ab Oktober 2025 im Gebiet in Kraft treten sollte, wurden mehr als 1.500 Menschen getötet.