Am 11. Juli fand in Kiew ein historischer Moment für den ukrainischen Sport statt: Der Olympiasieger im griechisch-römischen Ringen, Jean Belenjuk, wechselte offiziell zu den Mixed Martial Arts (MMA). In seinem Debütmatch nach MMA-Regeln errang er einen überzeugenden Sieg gegen den Gegner Chaim Ghozali. Unmittelbar nach dem Kampf, vor dem Hintergrund einer lebhaften Reaktion in den sozialen Medien, gab der Sportler ein exklusives Interview mit Sport RBC.UA, in dem er seinen ersten Auftritt im Octagon kommentierte, die Aussichten seiner neuen Karriere einschätzte und seine Meinung zu jüngsten Ereignissen im Boxsport äußerte.

„Jean hat den Opa verprügelt' oder „Schöner Debüt'?

Die Reaktion der Öffentlichkeit auf den ersten Kampf von Belenjuk spaltete sich in zwei Lager. Im Internet entbrannte eine Diskussion: Einige Nutzer lobten den Olympiasieger für seine schöne Technik und den selbstbewussten Start, andere kritisierten hingegen die Wahl des Gegners und nutzten ironische Ausdrücke wie „Jean hat den Opa verprügelt'. Der Sportler selbst reagierte darauf zurückhaltend und professionell.

Belenjuk betonte, dass er gegen einen von den Turnierorganisatoren vorgeschlagenen Gegner in die Käfig trat. Er äußerte Respekt vor Chaim Ghozali und dessen sportlicher Erfahrung und stellte fest, dass dieser Kampf für ihn die Gelegenheit war, sich in einer völlig neuen Disziplin zu überprüfen. „In diesem Fall bin ich ein Mensch, der gerade erst Erfahrung in einer neuen Sportart sammelt', gab der Champion zu.

Aussichten im MMA und Herausforderungen außerhalb der Komfortzone

Unmittelbar nach dem Sieg erklärte Jean, dass er seine tatsächlichen Perspektiven im Mixed Martial Arts verstehen möchte. Allerdings gab er nach einigen Tagen zu, dass die endgültige Antwort noch nicht gefunden sei. Laut Belenjuk könne man erst nach der Ansammlung bestimmter Erfahrungen und der Austragung einiger Kämpfe konkret über die Zukunft im MMA sprechen.

Der Wechsel ins MMA ist für den Sportler in erster Linie eine Herausforderung und eine Möglichkeit, die Komfortzone zu verlassen. Er hat sich zum Ziel gesetzt, die Technik der Kampfkünste zu erlernen und sich unter neuen Bedingungen zu beweisen. Was konkrete Gegner angeht, so merkte Belenjuk an, dass er sich in dieser Sportart noch nicht tief genug eingearbeitet hat, um reale Optionen zu nennen. Als hypothetisch interessanten Kampf nannte er Conor McGregor.

Auch der Name Nikolai Tszyu wurde im Interview erwähnt. Zuvor hatte Belenjuk dem ehemaligen Weltmeister eine Herausforderung gestellt, doch Tszyu habe das Angebot nicht angenommen, sodass die Frage eines Kampfes zwischen ihnen derzeit nicht aktuell ist.

Die Besonderheiten des Octagons: Zeit und Ausdauer

Der erste Kampf zeigte Belenjuk die wichtigsten Unterschiede zwischen MMA und seinem ursprünglichen Ringen. Während ein Kampf im griechisch-römischen Ringen sechs Minuten dauert (zwei Perioden à drei Minuten) und relativ kompakt ist, ist die Verweildauer im Octagon beim MMA deutlich länger.

„Hier hatte ich Angst, mich zu erschöpfen und alle Ressourcen bereits auf der Hälfte der Distanz aufzubrauchen', erzählte Jean. Er stellte fest, dass eine der größten Schwierigkeiten für einen Anfänger die richtige Kraftverteilung ist, um genug Energie für die gesamte Kampfzeit zu haben.

Vom Boxen bis Tischtennis: Sportlicher Ehrgeiz

Heute ist Jean Belenjuk ein einzigartiges Phänomen des ukrainischen Sports, der den Status eines Olympiasiegers, eines Volksabgeordneten und eines MMA-Kämpfers vereint. Er schließt nicht aus, sich auch in anderen Disziplinen zu versuchen, zum Beispiel im Boxen, um seine Kampffähigkeiten zu verbessern. Gleichzeitig gibt er zu, dass er durch sportliche Herausforderungen schwer zu treffen ist.

„Ich bin ein ziemlich ehrgeiziger Mensch, wenn es um Sport geht', betonte er. Als Beispiel führte er seine kürzliche Teilnahme an der ukrainischen Tischtennis-Meisterschaft an, die er ebenfalls als eine gewisse Abenteuersucht bezeichnete. Er gab jedoch zu, dass es Dinge gibt, auf die er mit einer Absage reagieren würde, auch wenn es viele solcher Einschränkungen geben kann.

Usiks „letzter Tanz' und Trends im Sport

Belenjuk berührte auch das Thema des Abschieds großer Sportler und kommentierte die Worte von Alexander Usik über seinen „letzten Tanz'. Jean ist der Meinung, dass jeder Athlet diesen Moment auf seine eigene Weise versteht und es hier keinen universellen Ansatz gibt. Manche bewerten ihre Möglichkeiten angemessen, andere nicht, was mit der Zeit zu Problemen führt.

Was den jüngsten Kampf von Alexander Usik gegen Rico Verhoeven angeht, so nahm Belenjuk dies als Showelement wahr. Er merkte an, dass solange die Zuschauer bereit sind, solchen Ereignissen zu folgen, solche Manifestationen bestehen bleiben werden. Den Kampf selbst bewertete er positiv, nannte ihn ein wettbewerbsfähiges und spektakuläres Gefecht, woraufhin er keine Fragen mehr an die Aktionen des ukrainischen Boxers hatte.