Kanada erhält erstmals eine große Bodenanlage, die für umfassende Tests von Raketentriebwerken ausgelegt ist. Das private Unternehmen Canada Rocket Company (CRC) investiert rund 30 Millionen US-Dollar in den Bau eines modernen Testzentrums auf dem Gelände des internationalen Flughafens von London in der Provinz Ontario. Die neue Anlage wird eine Fläche von etwa 50 Hektar umfassen und statische Brandversuche an leistungsstarken Triebwerken mit einem Schub von über 1 Meganewton ermöglichen, was vergleichbar mit den Erststufentriebwerken der bekannten Falcon-9-Rakete ist.

Infrastruktur und Entwicklungspläne des Komplexes

Das künftige Testzentrum wird offiziell den Namen Jeremy Hansen Test Facility tragen. Dieser Name wurde zu Ehren des bekannten kanadischen Astronauten Jeremy Hansen gewählt, der als erster Kanadier im Rahmen der Artemis-II-Mission den Mond umkreiste. Auf dem Gelände sind bis zu drei spezialisierte vertikale und horizontale Teststände geplant. Darüber hinaus sieht das Projekt den Bau eines rund 1.100 Quadratmeter großen Montage- und Ingenieurgebäudes vor, in dem Triebwerke zusammengebaut, Tests vorbereitet und ingenieurtechnische Arbeiten durchgeführt werden.

Technologische Ziele der Canada Rocket Company

Der Aufbau einer solchen Infrastruktur ist von entscheidender Bedeutung für CRC, das im Jahr 2025 gegründet wurde und derzeit eine eigene wiederverwendbare Trägerrakete der Mittelklasse entwickelt. Diese Trägerrakete wird mit einem modernen Triebwerk ausgestattet sein, das mit Methan und flüssigem Sauerstoff betrieben wird und bis zu 12.500 Kilogramm Nutzlast in eine sonnensynchrone Umlaufbahn bringen kann. Wichtig ist, dass der Testkomplex selbst nicht für Weltraumstarts gedacht ist; seine Hauptaufgabe besteht darin, jedes Triebwerk vom Entwurf durch strenge Brandtests zu einem einsatzbereiten Produkt zu entwickeln.

Bedeutung des Projekts für das kanadische Raumfahrtprogramm

Derzeit bleibt Kanada das einzige G7-Land, das über keine eigenen souveränen orbitalen Startkapazitäten verfügt und auf ausländische Trägerraketen, primär US-amerikanische, angewiesen ist. CRC plant, diese Situation zu ändern, und strebt den Erststart seiner Rakete im Jahr 2032 an. Nach Einschätzung von CEO und Mitgründer Hugh Kolias wird der Weg von der Gründung bis zum ersten Start etwa sieben Jahre dauern und Investitionen von über 600 Millionen US-Dollar erfordern.