Am 15. Oktober 2026 unterzeichnete die zum Yum-Brands-Konzern gehörende Fast-Food-Kette KFC eine Vereinbarung, Coca-Cola als Getränkelieferanten für ihre Standorte in den Vereinigten Staaten auszuwählen. Damit endet offiziell eine Partnerschaft mit PepsiCo, die fast vier Jahrzehnte dauerte und als eine der stabilsten in der Fast-Food-Branche galt. Den Plänen der Parteien zufolge werden Coca-Cola-Getränke im Frühjahr 2027 in den US-amerikanischen KFC-Restaurants eingeführt, während die finanziellen Bedingungen des neuen Vertrags zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht bekannt gegeben wurden.

Geschichte der Allianzen: Von der Übernahme zum Spin-off

Die Beziehung zwischen KFC und PepsiCo begann in den 1980er Jahren, als PepsiCo die beliebte Brathähnchen-Kette erwarb, um seine Präsenz in der Lebensmittelindustrie auszubauen. Im Jahr 1997 gliederte PepsiCo KFC und andere Restaurantmarken in ein eigenständiges Unternehmen aus, aus dem später Yum Brands hervorging. Trotz der organisatorischen Trennung hielten die beiden Konzerne jahrzehntelang an ihrer Getränkepartnerschaft fest, wodurch Pepsi weltweit zur Standardwahl auf den KFC-Speisekarten wurde.

Der Wechsel zu Coca-Cola: Umfang und Zeitplan

Die Entscheidung zum Lieferantenwechsel betrifft eine erhebliche Größenordnung: KFC betreibt derzeit 3.718 Restaurants in den Vereinigten Staaten. Damit ist dieser Übergang einer der auffälligsten Wendepunkte im Wettbewerb zwischen den beiden weltweit führenden Getränkeherstellern. Experten weisen darauf hin, dass ein Lieferantenwechsel bei einer so großen Kette ein seltenes Ereignis ist, da er die Umstellung der Logistik, die Umprogrammierung von Geräten und die Aktualisierung der Menüs erfordert, was in der Regel mehr als ein Quartal in Anspruch nimmt.

Zusätzlicher Druck auf PepsiCo

Der Verlust eines so großen Partners wie KFC dürfte zusätzlichen Druck auf PepsiCo ausüben, das in den letzten Monaten versucht hat, seinen Getränkeabsatz in den USA anzukurbeln. Die Getränkesparte von PepsiCo sieht sich nicht nur in diesem Segment mit Schwierigkeiten konfrontiert, sondern auch im Snackgeschäft, das unter steigenden Preisen und einem anhaltenden Verbrauchertrend zu gesünderer Ernährung leidet. Kostendrücke belasten weiterhin die Gewinnprognosen des Unternehmens. Anfang Oktober räumte PepsiCo-Chef Ramón Laguarta öffentlich ein, dass die Erholung des Unternehmenswachstums und der Rentabilität langsamer verläuft als erwartet.

Partnerschaften außerhalb der USA bleiben bestehen

Es ist wichtig zu betonen, dass der Übergang von KFC zu Coca-Cola in den USA nicht das vollständige Ende der Zusammenarbeit zwischen PepsiCo und Yum Brands bedeutet. Ein Sprecher von PepsiCo erklärte, das Unternehmen habe kürzlich seine Getränkelieferverträge mit Taco-Bell- und KFC-Restaurants außerhalb der USA verlängert; der Vertrag mit Taco Bell läuft über 10 Jahre. Darüber hinaus unterhält PepsiCo Partnerschaften mit mehreren großen Ketten, darunter Subway, Jersey Mike's Subs und Pizza Hut – letztere wechselte bereits 2011 von Coca-Cola zu PepsiCo.

Kontext: Kein erster Präzedenzfall

Dies ist nicht das erste Mal, dass PepsiCo einen großen Partner an einen Konkurrenten verliert: 2012 wechselte die Kaffee- und Bäckereikette Dunkin' nach rund fünfjähriger Zusammenarbeit mit PepsiCo zu Coca-Cola. Umgekehrt baut Coca-Cola seine Position im Segment der Belieferung von Fast-Food-Ketten konsequent aus und ist bereits langjähriger Partner von Marken wie McDonald's und Wendy's. Zusammen bilden diese Faktoren eine neue Marktkonfiguration, in der Coca-Cola seine Präsenz in den QSR-Kanälen ausbaut, während PepsiCo gezwungen ist, Verluste durch langfristige Verträge und geografische Diversifizierung auszugleichen.