Die Herzogin von Sussex, Meghan Markle, ist zum ersten Mal öffentlich aufgetreten, seitdem gegen ihren Vater Thomas Markle in Florida Anklage wegen des Besitzes von Missbrauchsdarstellungen von Kindern erhoben wurde. Zusammen mit ihrem Ehemann, Prinz Harry, traf sie am Dienstag, den 10. November, im Europäischen Parlament in Brüssel ein, wo eine Veranstaltung zur Sicherheit von Kindern im Internet stattfand. Für den öffentlichen Auftritt wählte die 45-jährige Meghan ein schlichtes schwarzes Outfit, während Harry seine Ehefrau in einem dunklen Anzug begleitete; das Paar hielt Händchen und ignorierte die Fragen von Journalisten.

Erster öffentlicher Auftritt nach der Festnahme des Vaters

Der Auftritt der Herzogin von Sussex ist der erste, seit im vergangenen Monat Berichte über die Vorwürfe gegen ihren Vater auftauchten. Journalisten versuchten, einen Kommentar von Meghan zu erhalten, indem sie Fragen zu ihrem Befinden und zu ihrem Umgang mit der Situation riefen, doch das Paar ließ diese Äußerungen unbeantwortet. Ursprünglich wurde erwartet, dass die Herzogin auf der Veranstaltung eine Rede halten würde, doch sie lehnte einen öffentlichen Auftritt ab: Noch am Montagabend bestätigte ihr Pressesprecher, dass Meghan ihren Ehemann nach Brüssel begleiten, sich jedoch nicht an die Gäste wenden werde. Letztlich hielt Prinz Harry die Rede allein, während er aufmerksam neben seiner Frau saß.

Lost Screen Memorial in Brüssel

Zentrales Ereignis des Tages war die Enthüllung des Lost Screen Memorial, das im vergangenen Jahr erstmals in New York eröffnet wurde und nun nach Europa gezogen ist. Die Installation entstand mit Unterstützung der Wohltätigkeitsorganisation des Paares, Archewell, und zeigt eine Sammlung von Fotografien junger Menschen, die nach Ansicht ihrer Eltern infolge von Schäden durch soziale Medien und das Internet ums Leben gekommen sind. Jedes Foto ist ein Bild eines Sohnes oder einer Tochter, das eine Mutter oder ein Vater auf dem Handy aufbewahrte. Darunter sind der 13-jährige Breack Bednar aus Surrey, der 2014 starb, und Jools Sweeney aus Gloucestershire, der sich 2022 das Leben nahm; ihre Eltern bringen die Tragödien mit schädlichen Einflüssen in sozialen Medien in Verbindung.

Bruch mit dem Vater und Erklärung der Herzogin

Thomas Markle steht derzeit unter Hausarrest und elektronischer Überwachung, nachdem er am Freitag, dem 6. November, vor einem Gericht in Florida wegen des Besitzes von Missbrauchsdarstellungen von Kindern erschienen war; er hatte die Vorwürfe zuvor bestritten und droht im Falle einer Verurteilung eine Haftstrafe von bis zu 20 Jahren. Meghan hat seit mehreren Jahren keinen Kontakt mehr zu ihrem Vater: Er war unter anderem 2018 nicht bei ihrer Hochzeit in Windsor anwesend und verwies damals auf „schlechten Gesundheitszustand“. Als im vergangenen Monat Berichte über die Anklage auftauchten, veröffentlichte die Herzogin eine Erklärung, in der sie mitteilte, sie sei „tief schockiert über die Nachrichten“, und die Hoffnung äußerte, dass „die Justiz voll und ganz Genüge getan wird“. Kreisen der Familie zufolge waren die vergangenen zwei Wochen für das Paar emotional sehr belastend.

Prinz Harrys Rede und Druck auf Tech-Giganten

In seiner Rede wird Prinz Harry voraussichtlich auf die Verpflichtungen eingehen, die Technologieunternehmen eingegangen sind, und darauf, ob diese zu realen Veränderungen geführt haben; zudem wird er an einer Podiumsdiskussion über die Verantwortung von Plattformen sowie die Erfahrungen junger Menschen und ihrer Familien teilnehmen. Die Kampagne des Paares zielt darauf ab, den Druck auf Tech-Giganten zu erhöhen und sie zu drängen, Familien, die Kinder verloren haben, wirksamere Unterstützung zu bieten. „Diese Unternehmen kommen damit davon, weil sie sagen, sie seien nicht verpflichtet, Ihnen Informationen zu geben“, sagte Harry in einem Interview mit BBC Breakfast bei der ersten Vorstellung des Mahnmals in New York. Es wird nicht erwartet, dass er sich am Dienstag direkt zu den Vorwürfen gegen Thomas Markle äußert.