Ein Gericht in Tampa (Bundesstaat Florida) hat die Verlegung des 82-jährigen Thomas Markle, des Vaters von Herzogin Meghan Markle, aus dem Hausarrest in Untersuchungshaft in ein Bundesgefängnis angeordnet. Die Entscheidung erging in einem Verfahren wegen des Besitzes von Darstellungen sexuellen Kindesmissbrauchs, wie die Associated Press berichtet. Grund für die Verschärfung der Auflagen war die Tatsache, dass der Beschuldigte das Band seiner elektronischen Fußfessel durchgeschnitten hatte.

Wie der Überwachungsmechanismus ausgelöst wurde

Nach Angaben des stellvertretenden US-Bundesstaatsanwalts Bill Esayli erfuhren die Behörden um 1:45 Uhr nachts, dass Thomas Markle die Fußfessel durchtrennt hatte. Daraufhin erschien er am 10. November vor Gericht in Tampa, wo er in den letzten Jahren in einem Pflegeheim gelebt hatte. Das Durchtrennen des elektronischen Überwachungsgeräts wird als Verstoß gegen die Auflagen des Hausarrests gewertet und entzieht dem Gericht die Grundlage für die Annahme, dass der Beschuldigte weitere Beschränkungen einhalten wird.

Anklagen und Beweise

Anfang November wurde Thomas Markle wegen des Besitzes von Material mit Darstellungen sexuellen Kindesmissbrauchs angeklagt. Als Erstes berichtete die britische Boulevardzeitung The Sun über die Vorwürfe: Ihren Angaben zufolge bewahrte Markle eine Sammlung von Bildern in seinem Haus auf den Philippinen in der Stadt Cebu auf, wo sie von seinem Sohn Thomas Markle Jr. entdeckt wurde. Dem Sohn zufolge handelte es sich um „hunderte, wenn nicht tausende“ Materialien — ausgedruckte Fotografien sowie Aufnahmen und Videos auf einem Smartphone, Festplatten und Laptops, die früher seinem Vater gehörten. Das philippinische Innenministerium führt laut The Guardian ebenfalls eigene Ermittlungen in diesem Fall durch.

Reaktion der Familie und Chronologie des Skandals

Meghan Markle erklärte, sie sei bereits 2018 über die „besorgniserregenden Vorwürfe“ gegen ihren Vater informiert worden und habe daraufhin den Kontakt zu ihm abgebrochen. Diese Version deckt sich mit der Veröffentlichung von Informationen über einen Brief an die britische Polizei aus dem Jahr 2018, auf den Medien bereits früher hingewiesen hatten. Damit war das öffentliche Bekanntwerden des Falls im Oktober und November 2026 nicht das erste Mal, dass der Name Thomas Markle mit dem Vorwurf des Besitzes verbotener Materialien in Verbindung gebracht wurde.

Wohnsituation und Argumente des Gerichts

In dem Beschluss zur Aufhebung des Hausarrests stufte die Richterin Thomas Markles Wohnsituation als „inakzeptabel“ ein und wies darauf hin, dass angesichts des Fehlens einer geeigneten Unterkunft „keine Bedingung in vernünftiger Weise die Sicherheit anderer Personen sowie das Erscheinen des Beschuldigten vor Gericht garantieren könnte“. Genau diese Einschätzung in Verbindung mit der durchtrennten Fußfessel war ausschlaggebend für die Überstellung des Beschuldigten in Untersuchungshaft. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Falls hatte er das philippinische Haus seit Mai 2026 nicht mehr bewohnt und war vor dem Hintergrund einer verschlechterten gesundheitlichen Verfassung in die USA zurückgekehrt.