Start morgen: Japan startet MMX-Mission zur Landung auf Phobos und zur Ruckfuhrung von Marsboden zur Erde

Am 19. Oktober 2026 um 22:41 Uhr Moskauer Zeit startet vom Weltraumbahnhof Tanegashima mit einer H3-Tragerakete die Mission Martian Moons eXploration (MMX) — ein Projekt der japanischen Raumfahrtagentur JAXA, das den Status der ersten Expedition der Geschichte beansprucht, die auf einem Marsmond landen und Bodenproben zur Erde zuruckfuhren kann. Falls Wetter- und technische Bedingungen einen Start im Hauptfenster nicht zulassen, ist ein Reservetermin bis zum 7. November offen. An Bord des Raumfahrzeugs befinden sich zwei Probenahmegerate, von denen eines — der P-Sampler — unter direkter Beteiligung der "Planetary Society" entwickelt wurde und das Ergebnis jahrelanger gemeinsamer Arbeit japanischer, amerikanischer und europaischer Ingenieure ist.

Die Hauptfrage: Asteroid oder Trummerstuck

Das zentrale wissenschaftliche Ziel von MMX ist die Beantwortung einer Frage, die Planetenwissenschaftler seit Jahrzehnten spaltet: Sind Phobos und Deimos von der Schwerkraft des Mars eingefangene Asteroiden oder Trummerstucke, die durch die Kollision eines großen Korpers mit der Planetenoberflache ausgestoßen wurden? Von dieser Antwort hangt nicht nur die Geschichte der Bildung des Mars-Systems ab, sondern auch das Verstandnis dafur, wie Monde uberhaupt entstehen und sich entwickeln. Um diese Antwort zu erhalten, muss das Raumfahrzeug nicht nur vorbeifliegen, sondern physisch eine Bodenprobe von der Oberflache des Phobos entnehmen und sie zur Laboranalyse zur Erde bringen — eine Leistung, die bisher keiner Mission gelungen ist.

PlanetVac: Der "umgekehrte Staubsauger" per Crowdfunding finanziert

Eines der wichtigsten Instrumente der Mission, der P-Sampler, basiert auf der PlanetVac-Technologie, die von der Firma Honeybee Robotics (seit 2022 ein Bereich von Blue Origin) entwickelt wurde. Das Funktionsprinzip des Gerats ist paradox: Anstatt ein Werkzeug in den Boden zu drucken, nutzt es einen Strahl aus reinem Stickstoff, der eine Partikelwolke aufwirbelt, wahrend ein zweiter Strahl diese in eine Sammelfalle befordert. Die "Planetary Society" finanzierte das Projekt zweimal in kritischen Phasen — zuerst das gesamte Projekt, dann die Flugtests. Der Vizeprasident von Honeybee Robotics, Kris Zacny, erinnerte sich, dass 2013, als die Stiftung den ersten Prototyp finanzierte, "alles von einer PowerPoint-Prasentation zu einer realen, greifbaren Sache wurde". Im Jahr 2018 wurde PlanetVac auf der Xodiac-Rakete getestet, die eine vertikale Landung simulierte, und spater wurde eine Version des Gerats von der NASA fur die Mission Firefly Blue Ghost 1 ausgewahlt und sammelte 2025 erfolgreich Mondproben — ein Ergebnis, das Zacny als "fast magisch" bezeichnete, da die Landung uneben war und das Gerat physisch nicht bundig auf der Oberflache auflag.

Szenario am Mars: Orbit, Rover, Landung

Nach der Ankunft am Mars wird MMX etwa ein Jahr im Orbit verbringen, Phobos kartieren und die chemische Zusammensetzung seiner Oberflache untersuchen. Dann wird der Rover IDEFIX, der von den Raumfahrtagenturen Frankreichs und Deutschlands entwickelt wurde, auf den Mond abgelassen, um eine Erkundung durchzufuhren und den Landeplatz vorzubereiten. Erst danach wird MMX auf Phobos landen, Proben mit beiden Samplern entnehmen und je nach Ergebnis eventuell eine zweite Landung an einem anderen Punkt durchfuhren. Dieses mehrstufige Szenario ermoglicht eine Risikominderung: Der Aufklarungs-Rover schlieast eine Landung des Raumfahrzeugs in einer ungunstigen oder gefahrlichen Zone aus.

Ruckkehr zur Erde: 2030–2031

Die Ruckkehr aus dem Mars-Orbit ist fur 2030 geplant. Auf dem Ruckweg wird das Raumfahrzeug eine Vorbeiflug-Untersuchung von Deimos durchfuhren, was einen Vergleich der beiden Monde innerhalb einer Mission ermoglicht. Die Kapsel mit den Phobos-Bodenproben soll sich abtrennen und 2031 an einem Fallschirm in Australien landen. Die erfolgreiche Umsetzung dieses Szenarios macht MMX zur ersten Mission, die Material von einem Korper, der ein Mond eines anderen Planeten ist, zur Erde zuruckfuhrt, und bietet Wissenschaftlern die einzigartige Moglichkeit, den Ursprung der Marsmonde mit Methoden zu bestimmen, die durch Beobachtungen aus dem Orbit oder bei einer Landung nicht verfugbar waren.