Der Schutz von Kindern und Jugendlichen vor Nikotinsucht war ein zentrales Thema am Runden Tisch „Nikotinsucht unter Kindern und Jugendlichen: eine Bedrohung für die Gesundheit der Nation und die demografische Erholung der Ukraine“, der vom Gesundheitsausschuss der Werchowna Rada organisiert wurde. An der Diskussion nahmen Abgeordnete, Vertreter der Weltgesundheitsorganisation (WHO), Wissenschaftler und NGOs teil. Kern der Debatte war die Frage, ob bestehende Verbote ausreichen, um den Anstieg des Nikotinkonsums bei Jugendlichen zu stoppen, oder ob der Staat ein flexibleres Modell benötigt, das Regulierung, Überwachung der Durchsetzung und die Einschränkung von Marketingmaßnahmen für Minderjährige kombiniert.
E-Zigaretten sind das am weitesten verbreitete Nikotinprodukt bei Jugendlichen
Wichtige Kennzahlen präsentierte Andrii Skipalskyi, Leiter der Abteilung für die Kontrolle nichtübertragbarer Krankheiten im WHO-Büro Ukraine, unter Berufung auf die Ergebnisse des „Global Youth Tobacco Survey“ (GYTS) 2023. Demnach sind 19,6 % der ukrainischen Jugendlichen im Alter von 13 bis 15 Jahren aktuelle Nutzer von E-Zigaretten. Dieser Wert liegt nicht nur deutlich über dem Konsum traditioneller Zigaretten (12,3 %), sondern auch über dem Durchschnitt der WHO-Europaregion (14,3 %) und dem weltweiten Durchschnitt (7,2 %). Zum Vergleich: Nikotinbeutel wurden regelmäßig von 2,9 % der Jugendlichen genutzt, weitere 7 % hatten sie mindestens einmal probiert, und erhitzbare Tabakprodukte wurden von 6,9 % verwendet. Damit sind E-Zigaretten zum meistverbreiteten Nikotinprodukt unter ukrainischen Jugendlichen geworden.
Poly-Konsum: Die größte Herausforderung für Regulierungsbehörden
Ein besonderes Risiko, auf das Experten hinwiesen, ist die Tatsache, dass Jugendliche immer häufiger nicht nur eine Art von Nikotinprodukt konsumieren, sondern mehrere gleichzeitig. Laut den beim Runden Tisch präsentierten Daten praktizierten im Jahr 2023 etwa 7,8 % der 13- bis 15-Jährigen den sogenannten Poly-Konsum – also die Verwendung mehrerer Tabak- oder Nikotinprodukte parallel. Unter den derzeitigen Konsumenten verwendeten 53 % nur ein nikotinhaltiges Produkt, 25 % zwei und weitere 23 % drei oder mehr. „Kinder konsumieren nicht nur eine Art, sie konsumieren zwei, drei oder mehr Nikotinprodukte gleichzeitig innerhalb der letzten 30 Tage, was eine Nikotinabhängigkeit fördert, deren Quelle in verschiedenen Produkten liegt“, erklärte Skipalskyi. Der WHO-Vertreter in der Ukraine, Silviu Domente, fügte hinzu, dass die ukrainische Jugend „Vielfalt liebt“ und es in der Praxis vorkommt, dass eine Person zwei bis fünf verschiedene Arten von nikotinhaltigen Produkten nutzt.
Wissen über Risiken verhindert keinen Erstversuch
Ein Paradoxon, das von den Teilnehmern hervorgehoben wurde, ist, dass etwa 85 % der Jugendlichen über die Schädlichkeit von Nikotin Bescheid wissen. Dennoch wird ihr Verhalten stärker durch ihr soziales Umfeld, die Verfügbarkeit der Produkte und Marketing beeinflusst, wobei die ersten Versuche oft schon im Alter von 12 bis 13 Jahren stattfinden. Das bedeutet, dass Wissen über die Risiken und formelle Verkaufsverbote allein keine ausreichende Barriere darstellen. Laut Experten führt die veränderte Popularität einzelner Produkte nicht unbedingt zu einer sinkenden Nikotinabhängigkeit: Ein Jugendlicher beginnt möglicherweise mit einer E-Zigarette oder einer herkömmlichen Zigarette und wechselt später zu erhitzbarem Tabak, Beuteln oder kombiniert mehrere Arten. Daher muss die Nikotinpolitik die gesamte Produktkategorie abdecken, anstatt sich auf eine einzige Variante zu konzentrieren.
Neue Produkte und Beutel: Regulatorischer Nachholbedarf
Silviu Domente betonte insbesondere die rasante Entwicklung neuer Nikotinprodukte, vor allem der Nikotinbeutel. Diese „beginnen nun die größte Besorgnis zu erregen“, da sie sich extrem schnell verbreiten und für Jugendliche durch abwechslungsreiche Geschmacksrichtungen sowie bunte Verpackungen sehr attraktiv sind. Zudem seien solche Produkte selbst für Kinder leicht zugänglich, wobei einige sehr hohe Nikotinkonzentrationen aufweisen. Der Experte wies darauf hin, dass der Staat zügig auf Marktveränderungen reagieren müsse, um einen regulatorischen Nachholbedarf zu vermeiden, der neue Kategorien in eine „Grauzone“ ohne angemessene Kontrolle verwandelt.
Verbote gegen Kontrolle: Was in der Praxis funktioniert
In der Ukraine gibt es bereits Einschränkungen für Verkauf, Werbung und bestimmte Tabak- und Nikotinprodukte, doch wie die Teilnehmer des Runden Tisches einräumten, bleibt die Frage der praktischen Durchsetzung und Regulierung neuer Kategorien offen. Das Fazit der Diskussionsteilnehmer lautete, dass die Effektivität der Anti-Nikotin-Politik nicht so sehr von formellen Verboten abhängt, sondern von der Qualität der Kontrolle, der Einschränkung von Marketing gegenüber Minderjährigen und der Reduzierung des legalen und illegalen Zugangs von Kindern zu Nikotin. Ohne eine Verknüpfung von „Regulierung + Kontrolle + Verfügbarkeit“ riskieren neue Verbote, auf dem Papier zu bleiben, während sich Konsummuster, einschließlich des Poly-Konsums, weiterhin außerhalb des geltenden Rechtsrahmens entwickeln.
