Ukraine entgehen wegen illegalem E-Zigaretten-Markt Steuern in Höhe von mindestens 18,3 Mrd. UAH — Studie

Einer Studie des Growford Institute zufolge könnte der Staatshaushalt der Ukraine im Jahr 2026 durch den illegalen Markt für elektronische Zigaretten Steuereinnahmen in Höhe von mindestens 18,3 Milliarden Hrywnja einbüßen. Analysten warnen, dass rund 96 % des Vape-Marktes in der „Schattenwirtschaft“ operieren und die geltenden Strafmechanismen nicht in der Lage sind, den illegalen Handel zu stoppen. Dies berichtet RBK-Ukraina unter Berufung auf Daten des Instituts.

Ausmaß der Verluste: Von 18,3 Mrd. im Jahr 2026 auf 30 Mrd. im Jahr 2028

Experten des Growford Institute prognostizieren einen stetigen Anstieg der Haushaltsverluste: Während sich die Mindereinnahmen im Jahr 2026 auf mindestens 18,3 Mrd. UAH belaufen, könnte dieser Betrag im Jahr 2027 auf 23,5 Mrd. UAH steigen und sich bis 2028 der Marke von 30 Mrd. UAH nähern. Zur Veranschaulichung vergleichen Analysten die Verbrauchsteuereinnahmen: Im Jahr 2025 flossen etwa 122 Mrd. UAH an Verbrauchsteuern aus dem Verkauf herkömmlicher Tabakzigaretten in den Haushalt, während der Staat aus dem Verkauf elektronischer Zigaretten nur rund 0,5 Mrd. UAH einnahm. Eine Diskrepanz um das mehr als 200-Fache zeigt, dass der überwiegende Teil des Vape-Umsatzes an der Staatskasse vorbeigeht.

Das „Selbstmisch“-Schema: Wie die Verbrauchsteuer umgangen wird

Als eine der verbreitetsten Methoden zur Steuerumgehung nennen Analysten den Verkauf sogenannter „Selbstmisch“-Kits (Self-Mixing-Sets) — Zusammenstellungen von Komponenten, aus denen der Käufer die Flüssigkeit für E-Zigaretten selbst herstellt. Daten des Growford Institute zufolge entfallen derzeit rund 50 % des ukrainischen Marktes für Vape-Liquids auf solche Kits. Der Steuersparmechanismus funktioniert wie folgt: Für 30 ml fertige Flüssigkeit müsste der Staat rund 450 UAH an Verbrauchsteuer erhalten, beim Verkauf eines Selbstmisch-Kits fließt jedoch maximal die Steuer für einen Nikotinbooster von 3 ml (10 % der fertigen Flüssigkeit) in den Haushalt, also nur 45 UAH. Damit verringert sich die steuerliche Belastung um das Zehnfache.

Warum Geldstrafen nicht wirken

Die derzeitige Mindeststrafe für den Einzelhandel und die unentgeltliche Weitergabe von Nikotin und Liquidkomponenten beträgt 25.000 UAH. Analysten sind der Ansicht, dass dieser Betrag keine ausreichende Abschreckungswirkung entfaltet, da der illegale Handel hochprofitabel bleibt. Schätzungen des Instituts zufolge kann eine einzige Vape-Verkaufsstelle in einem Einkaufszentrum einen Umsatz von 10.000 bis 15.000 UAH pro Tag erwirtschaften. Infolgedessen stellen Verkäufer ihren Betrieb nach Razzien und Warenbeschlagnahmen in der Regel nur für wenige Tage ein oder schränken das Sortiment ein, um die Aktivitäten kurz darauf wieder aufzunehmen.

Empfehlungen des Growford Institute

Zur Bekämpfung des illegalen Marktes schlagen Analysten einen Maßnahmenkatalog vor. An erster Stelle steht die Erhöhung der Mindeststrafe für den Einzelhandel und die unentgeltliche Weitergabe von Nikotin und Liquidkomponenten auf 250.000 UAH, also das Zehnfache. Zudem wird vorgeschlagen, den Einzelhandel und die unentgeltliche Weitergabe von Propylenglykol, Lebensmittelaromen und Glycerin — den Hauptkomponenten für „Selbstmischungen“ — an Verkaufsstellen für E-Zigaretten gesetzlich zu verbieten. Unabhängig davon empfehlen Experten, Schemata zur Unternehmensaufteilung zu erkennen und zu unterbinden, bei denen mehrere Einzelunternehmer an einer Verkaufsstelle tätig sind und den Verkauf verschiedener Kit-Komponenten unter sich aufteilen. Darüber hinaus hält es das Growford Institute für sinnvoll, die Erteilung von Einzelhandelslizenzen für verbrauchsteuerpflichtige Waren an Unternehmen, denen solche Lizenzen entzogen wurden, sowie an Personen im Umfeld von Gesetzesübertretretern zu untersagen und Vermieter zur Verantwortung zu ziehen, die Räumlichkeiten weiterhin an Gesetzesbrecher vermieten.

Koordinierung und Kontrolle der Lieferketten

Zu den weiteren Empfehlungen gehört die Stärkung der Koordinierung zwischen Strafverfolgungs- und Kontrollbehörden bei der Bekämpfung des illegalen E-Zigaretten-Handels. Analysten schlagen vor, Vape-Vertriebsnetze regelmäßig zu überprüfen und die Lieferketten für Rohstoffe und Ausrüstungen zur Liquid-Produktion zu verfolgen. Nach Ansicht von Experten ist es ratsam, lokale Selbstverwaltungsorgane und Postdienstleister in diese Arbeit einzubinden, über die illegale Produkte oft ausgeliefert werden. Die Gesamtheit der vorgeschlagenen Maßnahmen kann nach Einschätzung des Growford Institute die Effizienz der Steuerbehörden erheblich steigern und das Ausmaß der Schattenwirtschaft im E-Zigaretten-Segment verringern.