Der kanadische Synchronsprecher Peter Cullen, dessen Stimme über vier Jahrzehnte untrennbar mit dem Image von Optimus Prime in der „Transformers“-Franchise verbunden war, ist am 26. August 2026 im Alter von 85 Jahren verstorben. Dies berichtet The Hollywood Reporter, auf das sich das Medium Wave RBC.UA bezieht. Ein Vertreter des Schauspielers bestätigte, dass Cullen in seinem Haus in Los Angeles aus dem Leben geschieden ist. Die Todesursache wird zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht mitgeteilt.

Ein Vermächtnis, das in die Popkultur einging

Peter Cullen verlieh dem Anführer der Autobot, Optimus Prime, erstmals im originalen Animationsfernsehserie „Transformers“, die von 1984 bis 1987 ausgestrahlt wurde, seine Stimme. Gerade seine tiefe, samtige Stimme mit der charakteristischen Intonation wurde zum Maßstab des Images für eine ganze Generation von Zuschauern. Anschließend kehrte der Schauspieler in Fortsetzungs-Serien, Videospielen und Spielfilmen wiederholt zur Rolle zurück. Seine Stimme war in der Kinofranchise von Michael Bay zu hören, beginnend mit dem ersten Film „Transformers“ aus dem Jahr 2007, und setzte sich in den darauffolgigen Teilen fort, einschließlich „Transformers: Das Zeitalter der Bebestien“ aus dem Jahr 2023. Damit synchronisierte Cullen denselben Charakter über 40 Jahre lang – ein seltenster Fall in der Geschichte des Kinos und der Animation.

Nicht nur Optimus Prime

Obwohl gerade die Rolle von Optimus Prime den Namen Cullens für Millionen bekannt machte, war seine Karriere im Synchronsprechen deutlich breiter. Viele Jahre lang war er die Stimme von Iaa in Projekten nach Motiven von „Winnie Puuh“, synchronisierte Charaktere in den Serien „Chip und Dale“, „DuckTales“, „Voltron“ und anderen Animationsfranchises. Erwähnenswert ist seine Arbeit am Film „Der Predator“ aus dem Jahr 1987 mit Arnold Schwarzenegger in der Hauptrolle: Gerade Cullen schuf die charakteristischen Soundeffekte des Außerirdischen, die zu einem der wiedererkennbaren Elemente des Horrorfilms dieser Zeit wurden.

Familie und Abschied

Die Familie Cullens teilte mit, dass er friedlich, umgeben von seinen Nächsten, starb. In einem Appell an die Fans baten die Angehörigen, sein Andenken mit guten Taten, Mitgefühl gegenüber Mitmenschen und mit den Worten zu ehren, die zu einem der wichtigsten Lebensprinzipien des Schauspielers wurden: „Sei stark genug, um sanft zu sein.“ Peter Cullen hinterlässt vier Kinder – Angus, Clare, Pilar und Clay.

Anerkennung der Branche

2023 wurde Peter Cullen mit dem Lifetime-Award der National Academy of Television Arts & Sciences (NATAS) ausgezeichnet – einer der prestigeträchtigsten Auszeichnungen im Bereich Fernsehen und Synchronsprecher in den USA. Diese Auszeichnung wurde zur offiziellen Anerkennung seines langjährigen Beitrags zur Unterhaltungsbranche und zur Gestaltung des Stimmenlandschafts der amerikanischen Animation und des Kinos. Mit seinem Tod im Jahr 2026 hinterließ Cullen nicht einfach eine Sammlung von Rollen, sondern eine ganze Ära, in der seine Stimme für mehrere Generationen von Zuschauern auf der ganzen Welt zum Synonym für Treue, Führung und Güte wurde.