Der Multiplayer-Heist-Shooter Fairgames, entwickelt vom kanadischen Studio Haven Interactive Studios, reiht sich offiziell in die Liste der eingestellten Live-Service-Projekte von Sony Interactive Entertainment ein — und das noch vor der offiziellen Veröffentlichung. Dies berichtete der Bloomberg-Journalist Jason Schreier in einem exklusiven Artikel. Seinen Informationen zufolge wurde die Entscheidung zur Einstellung getroffen, nachdem ein kürzlich durchgeführter geschlossener Betatest die Erwartungen von PlayStation nicht erfüllen konnte. Es wird betont, dass es keine Massenentlassungen geben wird: Das Studio bleibt bestehen, wird jedoch auf die Unterstützung anderer interner Teams umgestellt.
Von der Ankündigung 2023 bis zum fiktiven Codenamen
Zur Erinnerung: Fairgames wurde erstmals im Mai 2023 der Öffentlichkeit präsentiert. Seitdem ist das Projekt praktisch von der Bildfläche verschwunden: Es gab keine öffentlichen Präsentationen oder detaillierten Updates, was bereits Spekulationen über den Status des Spiels befeuerte. In diesem Herbst tauchte das Spiel jedoch in geschlossenen Tests auf, und zwar unter einem fiktiven Codenamen — Project Espresso. Laut Bloomberg waren die Ergebnisse dieser Tests das ausschlaggebende Argument für die Einstellung der Entwicklung.
Internes Memo: Tests erreichten Ziele nicht
Sean Decker, Leiter der Live-Service-Sparte bei PlayStation Studios, und Produktionsleiter John Doyle räumten in einem Schreiben an die Mitarbeiter ein, dass die jüngsten Tests von Fairgames die gesteckten Ziele verfehlt hätten. „Angesichts der schwierigen Marktsituation für PvP-Shooter haben wir die schwere Entscheidung getroffen, die Entwicklung zu beenden“, erklärten sie in dem internen Brief. Damit verwies Sony neben internen Qualitätsbewertungen auch auf den externen Markkontext — eine gesättigte und hart umkämpfte Nische für Multiplayer-Shooter.
Überarbeitungen, Namensänderungen und Plattformwechsel
Fairgames wurde ursprünglich für PC und PlayStation 5 entwickelt. Seit der ersten Ankündigung wurde das Projekt mehrfach überarbeitet: Das Team bereitete sich auf eine erneute Präsentation des Spiels unter einem neuen Namen vor — vermutlich Break In. Doch wie Quellen berichten, kam es anders, und eine neue öffentliche Präsentation fand nie statt — stattdessen folgte die Entscheidung zur Einstellung.
Teil einer gescheiterten Initiative: 12 Dienste bis 2026
Die Einstellung von Fairgames fügt sich in einen größeren Kontext ein: Die PlayStation-Initiative zur Entwicklung von Live-Service-Spielen, im Rahmen derer bis 2026 zwölf Projekte veröffentlicht werden sollten, ist weitgehend gescheitert. Fairgames ist ein weiteres Indiz dafür, dass die Strategie der massenhaften Veröffentlichung von Online-Multiplayer-Diensten nicht die erhofften Ergebnisse brachte. Ressourcen und Teams werden nun zugunsten bestehender Studios und Projekte umverteilt.
Wie geht es mit dem Studio weiter
Die Frage nach der Zukunft ist für die Mitarbeiter von Haven Interactive zentral. Aktuellen Informationen zufolge sind keine Entlassungen geplant, jedoch wird das Studio zur Unterstützung anderer Teams eingesetzt — das bedeutet, dass das Team faktisch keine Kapazitäten mehr für die eigenständige Entwicklung eines neuen Flaggschiff-Projekts hat. Für Spieler bedeutet dies, dass Fairgames in keiner Form in den Regalen für PS5 und PC erscheinen wird, und für die Industrie ist es ein weiteres Beispiel dafür, wie große Publisher ihre Live-Service-Portfolios angesichts harten Wettbewerbs und hoher Betriebskosten neu bewerten.
