Der russische Präsident Wladimir Putin hat am 5. November 2026 ein Dekret unterzeichnet, mit dem Anteile des japanischen Unternehmens Japan Tobacco International (JTI) an vier russischen Betrieben unter die Verwaltung der AG „Industrielle Aktiva“ gestellt wurden. Unter staatliche Kontrolle gerieten Tabakfabriken in St. Petersburg, Rostow am Don, in den Gebieten Lipezk und Leningrad. In diesen Unternehmen und in den Büros des Unternehmens arbeiten rund 4.000 Menschen. Im Dekret werden die Gründe für diese Entscheidung nicht genannt.

Größter Akteur auf dem russischen Tabakmarkt

Japan Tobacco International ist seit 1999 auf dem russischen Markt tätig und kontrolliert etwa 40 % des lokalen Zigarettenmarktes. Im Jahr 2018 erwarb das Unternehmen den ukrainischen Hersteller Donskoj Tabak, was es zum größten Zigarettenproduzenten des Landes machte. In Russland vertreibt JTI Produkte unter den internationalen Marken Winston, Glamour, Camel, LD und Sobranie sowie unter den lokalen Marken Peter I, Russky Stil und Donskoj Tabak. Laut Unternehmensprofil hat die Japan Tobacco Group in den über 20 Jahren ihrer Präsenz in der Russischen Föderation rund 4,6 Milliarden US-Dollar in das Russlandgeschäft investiert.

Reaktion Tokios und Haltung von JTI

Die japanische Regierung hat bereits über diplomatische Kanäle Protest gegen Russland eingelegt und die Rücknahme der Entscheidung gefordert. Die japanische Finanzministerin Satsuki Katayama betonte, Tokio fordere Moskau konsequent auf, die Interessen japanischer Bürger und Unternehmen nicht zu verletzen. JTI erklärte, man kenne das Dekret, bewerte die Situation und nenne den Schutz der Interessen von Stakeholdern, insbesondere der eigenen Mitarbeiter, als Prioritäten.

Teil der systemischen Praxis der „externen Verwaltung“

Die Übernahme der JTI-Vermögenswerte ist ein weiterer Fall, in dem der Kreml russische Unternehmen ausländischer Firmen unter Kontrolle bringt, die nach dem Beginn des russischen Großangriffs auf die Ukraine im Jahr 2022 im Land weitergearbeitet hatten. Zuvor betrafen ähnliche Entscheidungen den Schweizer Lebensmittelkonzern Nestlé, die deutsche Handelsgruppe Metro sowie die französischen Einzelhändler Auchan und Leroy Merlin. Moskau erklärt solche Schritte als Reaktion auf westliche Sanktionen und das Einfrieren russischer Vermögenswerte im Ausland. Formal handelt es sich um eine temporäre Verwaltung, jedoch verlieren ausländische Eigentümer faktisch die Kontrolle über die Unternehmen ohne ihre Zustimmung. Putin hatte zuvor die Möglichkeit einer Rückgabe von Vermögenswerten an ehemalige Eigentümer unter „günstigen Bedingungen“ in Aussicht gestellt.

Kontext der Verschlechterung der russisch-japanischen Beziehungen

Das Dekret über JTI erfolgte vor dem Hintergrund einer allgemeinen Abkühlung der Beziehungen zwischen den beiden Ländern. Kürzlich hatten die russischen Geheimdienste den japanischen Journalisten Yuki Imai unter Spionageverdacht festgenommen; die japanische Seite wies die Vorwürfe zurück. Nach 2022 hat JTI den russischen Markt zwar nicht verlassen, aber neue Investitionen in Produktion und Marketing ausgesetzt. Damit ist der Tabakriese ein weiterer großer ausländischer Akteur geworden, dessen russische Vermögenswerte unter die tatsächliche Kontrolle des Staates übergegangen sind.