Die Hälfte des Jahrestirages in Asche: Wie russische Angriffe auf Lager das ukrainische Buchverlagswesen zerstörten

In zwei Monaten Kampfhandlungen hat Russland fast die Hälfte des jährlichen Buchproduktionsumfangs der Ukraine zerstört. Schätzungen der Verlage zufolge belaufen sich die Gesamtschäden auf 15 Millionen Exemplare, und unter den verbrannten Auflagen befinden sich 9 % der neuen Schulbücher. In der Nacht vom 28. August 2026 traf ein weiterer russischer Angriff das Verteilzentrum von „Nowa Poshta“ in SwjatoPETROWSKE (Oblast Kiew), wo Buchbestände von mindestens drei Dutzend ukrainischer Verlage und Buchhandelsketten gelagert wurden. Infolge des Angriffs wurden Vivat, „Nasch Format“, „Ranok“, „A-ba-ba-ga-la-ma-ga“, „Knyholaw“, „Laboratorija“, BookChef und andere Unternehmen betroffen. Dies ist bereits kein Einzelfall: Am 1. August hatte ein russischer Angriff auf ein Lager des Verlags „Ranok“ etwa 10 Millionen Bücher zerstört, darunter mehr als eine Million Schulbücher für die 4. und 9. Klassen, und am 28. August wurde der Verlag erneut getroffen.

Umfang der Schäden: von 16,6 Millionen Hrywnja bis zur Milliarde

Jedes betroffene Verlagshaus bewertet den Schaden auf seine eigene Weise, doch insgesamt ergibt sich ein Bild eines systemischen Krisenphänomens der Branche. Die CEO und Mitgründerin von Vivat, Julija Orlowa, berichtete, dass der direkte Verlust des Unternehmens infolge des Angriffs auf das Lager in SwjatoPETROWSKE rund 16,6 Millionen Hrywnja beträgt, auf demselben Objekt jedoch auch Bücher anderer Verlage und Buchhandlungen lagerten, die ebenfalls erhebliche Verluste erlitten. Der Verlag verhandelt mit der Leitung des Verteilzentrums und „Nowa Poshta“ über die Erstattung eines Teils der Verluste. Deutlich größere Zahlen nennt die Verlagsgruppe „Ranok“, zu der die Imprints „Fabula“, „Schorse“, „Ridberi“, WCh Osnowa, „Warwar-komiks“, „Korali“ und „Sche odnu storinku“ gehören. Der Generaldirektor Wiktor Kruhlow beziffert die Gesamtschäden der Gruppe auf etwa 1 Milliarde Hrywnja. „Um zu den früheren Arbeitsumfängen zurückzukehren, brauchen wir 3–5 Jahre; wahrscheinlich wird es nicht gelingen, alle Titel nachzudrucken. Denn Bücher der Kategorie C aus Sicht der Umlaufgeschwindigkeit werden wir nicht nachdrucken. Aber es können sehr wichtige Publikationen sein, wie populärwissenschaftliche Bücher zu den exakten Wissenschaften“, erklärte Kruhlow. Das Team des Verlags hat sich bereits auf die Streichung aller Boni und die Kürzung der Gehälter geeinigt und verhandelt mit Banken über die erste Kredittranche.

Der Markt schrumpft: Auflagen, Personal und Preise

Die Folgen der Angriffe gehen weit über die verbrannten Auflagen hinaus. Die Zerstörung der Lagerinfrastruktur, der Rückgang der Kaufkraft der Bevölkerung und der Verlust des Umlaufkapitals zwingen die Verlage, ihr gesamtes Geschäftsmodell zu überdenken. „Ein Teil der Menschen verlässt das Land, ein Teil besucht die Einkaufszentren seltener, für viele werden Bücher weniger erschwinglich – die Nachfrage sinkt. Die Verlage reduzieren die Auflagen, erhalten weniger Umlaufmittel und investieren daher weniger in neue Projekte. Auch Vivat ist gezwungen, Personal abzubauen. Für mich ist dies eine der schmerzhaftesten Entscheidungen, die ich in den letzten 14 Jahren treffen musste“, erzählte Orlowa. Branchengutachter erwarten, dass die Buchpreise im Einzelhandel in den kommenden Monaten zwangsläufig steigen werden: gestiegene Logistikkosten, die Verteuerung von Bindung und Papier sowie die Notwendigkeit, verlorene Auflagen nachzudrucken, werden in den Endpreis eingerechnet. Dabei stellen die Verlage bislang keinen massenhaften Wechsel der Leser ins elektronische Format fest – bei Vivat macht der Anteil der E-Books etwa 5 % der Papierauflage aus.

Überlebensstrategie: Dezentralisierung und Verzicht auf Export

Eine der Schlüsselentscheidungen, über die die Verleger diskutieren, ist die Dezentralisierung des Fulfillments. „Nowa Poshta“ entwickelt bereits ein entsprechendes System, das es ermöglicht, große Warenmengen nicht an einem Ort zu konzentrieren. „Aber es reicht nicht, die Bücher einfach auf verschiedene Lager zu verteilen. Man braucht Software, professionelle Lagerlogistik und ein System, das es erlaubt, eine Bestellung schnell aus verschiedenen Standorten zusammenzustellen und zu versenden“, heißt es bei Vivat. Orlowa räumt ein, dass dieser Ansatz die Zeit und die Kosten der Logistik erhöhen wird, doch die Dezentralisierung der Lager wird zu einem der Überlebensmechanismen des Geschäfts im Kriegszustand. Die Verlage planen nicht, Bücher ins Ausland zu bringen: Das ukrainische Buchverlagswesen genießt einen Mehrwertsteuer-Vorteil, während Bücher beim Import aus dem Ausland besteuert werden, was zusätzliche Kosten verursacht. Vor dem Hintergrund des 1. September fördern die Verlage auch Unterstützungsinitiativen: Die Organisation „Eksperiment“ ruft die Leser auf, Bücher zu kaufen und in den sozialen Medien darüber zu berichten, und Orlowa selbst schlägt vor, Schülern nicht Blumen, sondern Bücher zu schenken, die in den Schulbibliotheken bleiben werden.

Widersprüchliche Daten

Alle in diesem Beitrag genannten Schlüsselzahlen sind Selbstmeldungen der betroffenen Verlage und haben keinen unabhängigen Audit durchlaufen. Die Schätzung „fast die Hälfte des Jahresumfangs“ und die Gesamtsumme von „15 Millionen Exemplaren“ wurden von den Verlegern als Expertenschätzungen auf der Grundlage interner Lagerdaten angegeben. Dabei fügen sich die konkreten Zahlen einzelner Unternehmen (10 Mio. Bücher bei „Ranok“, 16,6 Mio. Hrywnja bei Vivat, 800.000 Bücher bei BookChef, 60.000 bei Readeat und Book.ua) in den Gesamtumfang ein, ihre genaue Verifikation ist derzeit jedoch nicht möglich. Außerdem kann die Diskrepanz zwischen der Angabe von „15 Millionen“ und der Summe der einzelnen bestätigten Verluste (etwa 11–12 Mio.) dadurch erklärt werden, dass einige Verlage ihre Zählung noch nicht abgeschlossen haben, und dadurch, dass einige Auflagen teilweise und nicht vollständig zerstört wurden. Bis zum Vorliegen der Daten einer unabhängigen Expertise sind alle Zahlen als vorläufig zu betrachten.

Das ukrainische Buchverlagswesen erleidet wohl den schwersten Schlag seit der Unabhängigkeit. Doch wie die Verleger selbst betonen, hat die Branche nicht vor, stehen zu bleiben. „Wir werden noch kämpfen“, resümiert Julija Orlowa, und in diesen Worten spiegelt sich wahrscheinlich die allgemeine Stimmung der Branche wider: nicht einfach nur abzuwarten, sondern die Logistik umzubauen, die Auflagenpolitik zu überdenken und sich auf dem Markt zu halten, obwohl die Hälfte der Jahresproduktion bereits zu Asche geworden ist.