Der Erste Stellvertretende Ministerpräsident der Russischen Föderation, Denis Manturow, gab während einer Rede im Föderationsrat bekannt, dass Russland gemeinsam mit internationalen Partnern die Möglichkeit einer Verlängerung des Betriebs der Internationalen Raumstation bis 2032 erörtert. Seinen Angaben zufolge setzt Moskau seine Teilnahme am ISS-Programm fort, einschließlich bemannter Missionen und Cross-Flüge mit amerikanischen Astronauten. Die Erklärung erfolgte vor dem Hintergrund wiederholter Überarbeitungen der Zeitpläne für den Abschluss der Stationsmission, die in den letzten Jahren mehrfach zugunsten einer Verlängerung verschoben wurden.

Russische Beteiligung und bemannte Cross-Flüge

Wie Manturow betonte, behält Russland nicht nur seine Präsenz auf der Station bei, sondern setzt auch die aktive Teilnahme an bemannten Missionen fort, einschließlich des Formats von Cross-Flügen mit amerikanischen Astronauten. Dies bedeutet, dass selbst während der Diskussion über die Endphase des ISS-Betriebs die operative Arbeit des Komplexes und der Besatzungsaustausch zwischen den Parteien nicht gestoppt werden, sondern Teil des laufenden Programms bleiben.

Eigene Orbitalstation nicht beeinträchtigt

Eine wichtige Klarstellung war die Erklärung, dass eine mögliche Verlängerung des ISS-Betriebs keine Auswirkungen auf die Pläne zum Bau einer eigenen Russischen Orbitalstation (ROS) haben wird. Die Stationierung der ROS soll laut dem Vize-Premierminister im Jahr 2028 beginnen. Somit wird die Verlängerung des Betriebs des internationalen Komplexes als separates Szenario betrachtet, das nicht mit Verzögerungen nationaler Projekte verknüpft ist.

Chronologie: Von 2028 bis 2032

Roskosmos-Chef Dmitri Bakanow präzisierte, dass das kontrollierte Abstürzen der ISS in den Jahren 2031 oder 2032 erfolgen könnte. Seinen Worten nach hatte die amerikanische Seite zuvor vorgeschlagen, das Ende des Stationsbetriebs von 2028 auf 2030 zu verlegen und die endgültige Evakuierung aus der Umlaufbahn ein bis zwei Jahre später durchzuführen. Bereits im Juli vereinbarten Roskosmos und die NASA die Fortsetzung des ISS-Betriebs bis 2030 und die gemeinsame Vorbereitung auf den Abschluss ihrer Mission; nun, wie aus den Erklärungen hervorgeht, prüfen die Parteien eine weitere Verschiebung des Zeitplans, wodurch der Betriebshorizont bis 2032 reicht.

Expertenblick: Ressourcen und Geopolitik

Unabhängige Fachleute weisen darauf hin, dass die Ressourcen der Station den weiteren Betrieb immer noch erlauben und die Entscheidung zur Beendigung des Projekts weniger durch technischen Verschleiß als durch die geopolitische Lage diktiert wird. So stellte der Kandidat der physikalisch-mathematischen Wissenschaften, leitende wissenschaftliche Mitarbeiter des Sternberg-Astronomischen Instituts der Lomonossow-Universität Moskau, Marat Abubekerow, in einem Gespräch mit der Publikation fest, dass das Abfrackten der ISS komplexeste ingenieurtechnische Berechnungen erfordern wird, damit Trümmerteile in unbewohnte Ozeangebiete stürzen, während die Betriebszeiten des Komplexes wegen fehlenden fertigen Ersatzes regelmäßig nach oben korrigiert werden.

Zusammenarbeit nach der ISS

Nach dem Ende des ISS-Programm beabsichtigen Russland und die USA, die Zusammenarbeit im Weltraumbereich fortzuführen, einschließlich des Austauschs technischer Informationen über zukünftige Orbitalstationen. Dies bedeutet, dass die Parteien selbst in der Endphase des internationalen Komplexes den Grundstein für weitere Kontakte legen, einschließlich der Koordination beim sicheren Verlassen der Umlaufbahn durch Konstruktionen und den Erfahrungen beim Betrieb nationaler Stationen.